117 dode honden aangetroffen in Amerikaans dierenasiel

©Madeline Bowen via Unsplash

In het noorden van Californië is een schokkende zaak aan het licht gekomen bij Miranda’s Rescue, een asiel dat zich profileerde als een “no-kill” opvang. Onderzoekers vonden er de resten van minstens 117 honden, waarvan velen volgens een eerste analyse schotwonden of kogelfragmenten vertoonden.

De vondst gebeurde tijdens een grootschalig onderzoek van de sheriff van Humboldt County naar mogelijke dierenmishandeling, fraude en samenzwering. Op het terrein werden twee begraafplaatsen onderzocht, naast een derde locatie waar 21 hondenschedels, honderden botten en losse microchips opdoken. Ook werden meer dan 600 hondenhalsbanden aangetroffen.

Volgens de autoriteiten lagen de dieren in uiteenlopende stadia van ontbinding. Van 70 kadavers werden ter plaatse röntgenfoto’s gemaakt, waarna forensische dierenartsen voorlopig concludeerden dat bij veel honden schotwonden de doodsoorzaak waren. De overige lichamen werden wel meegenomen als bewijs, maar niet meteen onderzocht.

De speurders denken bovendien dat er in een schuur op het terrein mogelijk honden zijn gedood. Met een grondradar was eerder al vastgesteld waar zich afwijkingen onder de bodem bevonden, waarna de opgravingen begonnen. De identificatie van de dieren verloopt intussen via microchips, die onderzoekers proberen te koppelen aan specifieke honden.

Miranda’s Rescue ving naar eigen zeggen honderden dieren per jaar op en kreeg daarvoor ook aanzienlijke financiering. Maar volgens eerdere berichtgeving bleken honderden honden na hun overdracht plots spoorloos. Tot dusver zijn er geen aanklachten ingediend, maar de sheriff benadrukt dat het onderzoek nog lang niet voorbij is.

Sheriff William Honsal noemde de vondst een “horrific scene” en zei dat de zaak nog veel data, getuigenverhoren en forensisch onderzoek vergt. Pas daarna zal worden bekeken of er voldoende bewijs is voor strafrechtelijke vervolging.