©Griffin Wooldridge via Unsplash
De 70-jarige Craig Berg is na elf dagen vermist te zijn geweest levend teruggevonden op Isle Royale, een afgelegen eiland in Lake Superior, in de Amerikaanse staat Michigan. Berg was gewond en onderkoeld, maar volgens de hulpdiensten alert toen hij zaterdag werd gevonden.
Berg was op 27 augustus alleen aan een lange wandeltocht begonnen. Hij zou op 5 september met de veerboot terugkeren naar het Upper Peninsula van Michigan, maar kwam daar niet aan. Zijn familie meldde hem een dag later als vermist, waarna een grootschalige zoekactie begon.
Ruig en afgelegen terrein
Isle Royale is een ruig, autovrij natuurgebied zonder wegennet en met nauwelijks mobiele ontvangst. Het eiland ligt in Lake Superior, dicht bij de grens met Canada, en is alleen bereikbaar per boot of watervliegtuig. Zoekploegen kamden het gebied uit met patrouilles te voet, helikopters, drones en speurhonden. Uiteindelijk zagen twee kajakkers Berg in de buurt van Intermediate Lake, meer dan een kilometer van de wandelpaden. Volgens zijn familie was Berg enkele dagen eerder verdwaald geraakt. Hij bleef lopen, op zoek naar hulp, maar beschikte niet over voldoende voedsel en had zijn telefoon verloren. Toen de kajakkers hem vonden, gaven ze zijn locatie door aan de parkdiensten. Agenten en reddingswerkers legden vervolgens per boot en te voet de lange afstand naar hem af.
Redding
Een bemanning van de Amerikaanse kustwacht takelde Berg met een MH-60 Jayhawk-helikopter van het eiland en bracht hem naar een regionaal vliegveld. Vandaar werd hij naar een ziekenhuis vervoerd voor verdere verzorging. Ondanks zijn hachelijke avontuur lijkt Berg zijn passie voor afgelegen wandeltochten niet te willen opgeven. Zijn familie noemt hem een volhouder. Voor Berg zijn avontuurlijke tochten naar eigen zeggen een manier om actief en fit te blijven — wandelen over aangelegde paden is duidelijk niets voor hem.