©Bram Van Oost via Unsplash
Bezorgdheid over elektronisch bediende deurhendels leidt in China tot de grootste gecoördineerde terugroepactie uit de autogeschiedenis van het land. Tesla roept bijna drie miljoen voertuigen terug; samen met acht andere fabrikanten gaat het om ongeveer 4,3 miljoen auto’s.
De actie draait om zogenoemde verzonken of verzwaarde deurhendels, een minimalistisch ontwerp dat wereldwijd populair werd door Tesla. De hendels liggen vrijwel gelijk met het koetswerk en komen elektronisch naar buiten wanneer de bestuurder ze aanraakt. Dat oogt strak en kan de luchtweerstand beperken, maar bij een zwaar ongeval kan de lagevoltagebatterij uitvallen. Daardoor werken de elektrische openknoppen mogelijk niet meer en kunnen inzittenden of hulpverleners moeilijk bij de mechanische noodontgrendeling.
Tesla’s terugroepactie treft Model 3-, Model Y-, Model S- en Model X-wagens, zowel in China geproduceerde als geïmporteerde exemplaren. De fabrikant vervangt het deurmechanisme voorlopig niet. In plaats daarvan worden waarschuwingslabels aangebracht bij de mechanische hendels en komt er een software-update die de ramen na een gedetecteerde botsing automatisch laat zakken. Zo moet ontsnappen uit een beschadigde of brandende auto eenvoudiger worden.
De zorgen zijn trouwens niet louter theoretisch. In China en andere landen zijn immers reeds incidenten gemeld waarbij mensen na een crash vast kwamen te zitten omdat elektronische deurbediening of slecht zichtbare noodhendels niet onmiddellijk konden worden gebruikt. Volgens berichtgeving zijn daarbij meerdere dodelijke slachtoffers gevallen, al verschillen de precieze omstandigheden per ongeval.
Ook Xiaomi, Xpeng, Leapmotor, Zeekr en andere Chinese merken voeren aanpassingen door. De Chinese markttoezichthouder kondigde bovendien aan dat verborgen deurhendels vanaf 2027 niet langer op nieuwe voertuigen mogen worden gebruikt zonder duidelijke mechanische noodopening. China is daarmee het eerste land dat het ontwerp op die manier aan banden legt. De maatregel zet druk op autofabrikanten wereldwijd.