Al 4 personen opgepakt voor dodelijke brandstichtingen aan Adriatische kust

©Paul Chambers via Unsplash

Bij een zware natuurbrand aan de Kroatische Adriatische kust is één persoon om het leven gekomen. Zeker veertig anderen raakten gewond, onder wie meerdere toeristen. Veertien slachtoffers werden opgenomen in het ziekenhuis. Zeven van hen verkeren volgens artsen in levensgevaar.

Het vuur brak donderdagavond uit bij Lokva Rogoznica, ongeveer 25 kilometer ten zuiden van Split. Aangewakkerd door krachtige wind verspreidden de vlammen zich snel over heuvels en begroeiing in de richting van Omiš. Grasland, struikgewas en dennenbos gingen in vlammen op. Ook woonwijken werden getroffen. Huizen, auto’s en boten raakten beschadigd of werden volledig verwoest. In totaal ging naar schatting ongeveer 1.000 hectare in vlammen op. De brandweer zette 157 brandweerlieden en 44 voertuigen in. Ook blusvliegtuigen werden ingezet. Hoewel er vrijdag geen grote open vlammen meer waren, bleven ploegen ter plaatse om smeulende resten te doven en te voorkomen dat het vuur opnieuw zou oplaaien.

Duizenden bewoners en toeristen geëvacueerd

Ongeveer 1.200 mensen werden volgens officiële schattingen geëvacueerd. Andere bronnen spreken van bijna 2.000 tot zelfs 2.400 inwoners en toeristen die hun woning of verblijfplaats moesten verlaten. Sporthallen in Omiš, Split en omliggende plaatsen werden ingericht als opvangcentra. Sommige inwoners en toeristen vluchtten naar zee toen het vuur tot aan de kust kwam. Reddingsdiensten haalden mensen uit het water en brachten hen met boten in veiligheid. Onder de gewonden waren buitenlandse toeristen, onder wie een Duitser en een Pool. Veel slachtoffers liepen brandwonden op of werden behandeld voor rookinhalatie.

Het gevonden lichaam van al zeker 1 persoon die om het leven kwam bij de branden, is inmiddels geïdentificeerd als dat van een 34-jarige vrouw uit Bosnië en Herzegovina. Volgens lokale media was ze in de omgeving van Omiš aan het werk als seizoenarbeider. Ze zou tijdens haar vlucht voor de vlammen uit een auto zijn gestapt en daarna zijn verdwenen. Aldus de Sarajevo Times.

Onderzoek naar brandstichting

President Zoran Milanović en premier Andrej Plenković bezochten het getroffen gebied en beloofden steun aan inwoners en toeristen. Milanović sprak van een “gruwelijke natuurramp”, maar suggereerde ook dat mogelijk niet alle branden een natuurlijke oorzaak hebben. 

De politie onderzoekt intussen of er sprake was van brandstichting. In de regio Zadar zijn zaterdagavond vier mensen opgepakt nadat inwoners verdacht gedrag hadden gemeld. De verdachten werden aangehouden in de omgeving van Benkovac; tegen hen loopt een strafonderzoek. De politie heeft nog niet bevestigd welke branden precies met hen in verband worden gebracht. Zo meldt Croatia Week.

Sinds donderdag woedden er ongeveer tien branden langs de Kroatische kust. Het land kampt met extreme hitte en aanhoudende droogte. In Split liep de temperatuur deze week op tot 39,7 graden. Volgens de Kroatische brandweer registreerde het land sinds begin dit jaar 5.575 branden in open terrein, waarbij 9.646 hectare werd verwoest.

©Paul Chambers via Unsplash - illustratiebeeld