Nummer 1 van de wereld Carlos Alcaraz heeft zaterdag zijn seizoenstotaal in 2026 opgevoerd naar 12–0. De Spanjaard versloeg Arthur Fils met 6-2, 6-1 en veroverde de titel op de Qatar ExxonMobil Open in Doha, terwijl Fils zijn doorbraakweken in Doha bekroonde met een plek in de finale.
Met de zege brengt de 22-jarige Spanjaard zijn jaarbalans op 12–0 en zet hij de bloedvorm voort die hij in januari al etaleerde toen hij de titel op de Australian Open greep.
"Ik speelde vandaag gewoon geweldig en was echt gefocust”, zei Alcaraz na afloop. "Finales zijn de wedstrijden waarin je je allerbeste niveau moet laten zien. Ik denk dat Arthur de wedstrijd begon… met veel fouten, en dat gaf mij het vertrouwen om ontspannen en rustig te spelen. Hij liet mij het spel dicteren, elk punt domineren, waardoor ik bijna elke keer in een goede positie zat.”
Vanaf de eerste games bepaalde Alcaraz het tempo en zette hij Fils voortdurend onder druk. In zijn persconferentie na de partij klonk de Spanjaard beduidend bedachtzamer toen hij werd gevraagd naar zijn recente reeks.
"Succes is voor mij meer dan alleen maar trofeeën winnen”, zei Alcaraz. "Ik leer van elke wedstrijd, binnen en buiten de lijnen, en van elke ervaring die ik in mijn leven opdoe. Ik ben een totaal andere persoon en speler dan in 2022, toen ik nummer 1 werd en mijn eerste Grand Slam won."
"Ik probeer een beter mens en een betere speler te worden. Ik word volwassener en ik voel me prettig in de rol waarin ik nu zit. Dát is voor mij echt succes. Daarom ben ik trots en geniet ik elke keer dat ik de baan op stap.”
Doorbraak voor Fils
Voor Fils draaide deze week in Doha echter om veel meer dan alleen de einduitslag.
De 21-jarige Fransman, inmiddels de nummer 33 van de wereld, beleefde een van de beste toernooien uit zijn nog prille loopbaan. Zijn run omvatte onder meer een verbluffende zege in de halve finale op de als 16e gerangschikte Jakub Mensik.
Het betekende een belangrijke stap voorwaarts voor Fils, zeker als je bedenkt dat hij nog maar acht maanden geleden kreeg af te rekenen met een vermoeidheidsbreuk in zijn rug, opgelopen tijdens Roland Garros vorig jaar.
"Ja, natuurlijk was het een goede week”, vertelde Fils aan Euronews. "Ik heb vier wedstrijden op rij gewonnen. Ik sta in de finale. Natuurlijk was Carlos vandaag op een ander niveau, speelde hij veel beter dan ik, dus hij verdient deze overwinning en het hele toernooi volledig. Daarom is hij nu de nummer één van de wereld. Maar goed, ik moet vooral het positieve meenemen en vooruitkijken.”
Drie ontmoetingen, dezelfde uitslag
De finale van zaterdag was de derde ontmoeting tussen Alcaraz en Fils, en voor de derde keer was het de Spanjaard die aan het langste eind trok.
De Qatar Open is een van de slechts twee ATP-toernooien in het Midden-Oosten. De aandacht verschuift nu naar het Dubai Tennis Championships, dat maandag van start gaat.
(Euronews 2026/Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction/Illustratie: ©picture alliance / NurPhoto | Noushad Thekkayil)