Wereld
Politiek
Faits divers
Amerikaanse first lady Melania Trump: "Ik heb geen banden met Jeffrey Epstein"
De Amerikaanse first lady Melania Trump heeft donderdag onverwacht een verklaring op camera afgelegd waarin ze niet-gespecificeerde aantijgingen over haar en Jeffrey Epstein ontkent, een schandaal dat haar man, president Donald Trump, al lange tijd bagatelliseert.
Het 55-jarige voormalige model sprak onverwacht in het Witte Huis, zonder aankondiging vooraf en zonder uitleg waarom ze precies nu de zaak rond de inmiddels overleden zedendelinquent Epstein opnieuw ter sprake bracht: "De leugens die mij in verband brengen met de schandelijke Jeffrey Epstein moeten vandaag stoppen," zei ze. "De mensen die over mij liegen, ontberen iedere ethische norm, bescheidenheid en respect."
De in Slovenië geboren first lady gaf een categorische ontkenning van welke band dan ook met Epstein, met wie zij en haar man eerder waren gefotografeerd in het uitgaanscircuit van New York. Ze zei dat er "al jaren nepbeelden en valse uitspraken over Epstein en mij" op sociale media rondgaan. "Wees voorzichtig met wat u gelooft: deze beelden en verhalen zijn volledig onwaar."
Haar verklaring zal het Epstein-schandaal nieuw leven inblazen, juist nu de media-aandacht langzaam wegebt voor de oorlog van Trump in Iran.
Epstein stierf in 2019 in federale detentie terwijl hij in afwachting was van zijn proces wegens mensenhandel met minderjarigen, maar het schandaal blijft Trumps tweede presidentschap herhaaldelijk overschaduwen.
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft het afgelopen jaar grote hoeveelheden dossiers over Epstein openbaar gemaakt. De president ontkent eveneens elke betrokkenheid bij Epsteins misdrijven.
"Ik heb nooit enige kennis gehad van Epsteins misbruik van zijn slachtoffers. Ik was op geen enkele manier betrokken. Ik was geen betrokkene. Ik heb nooit in Epsteins vliegtuig gezeten en nooit zijn privé-eiland bezocht," aldus Melania Trump. "Ik ben nooit juridisch beschuldigd of veroordeeld voor een misdrijf in verband met Epsteins mensenhandel voor seks, misbruik van minderjarigen of ander weerzinwekkend gedrag."
De first lady riep het Congres ook op een openbare hoorzitting te houden voor overlevenden van het misbruik van Epstein, om "deze slachtoffers de kans te geven onder ede te getuigen".
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / NurPhoto | Andrew Leyden)