De Amerikaanse rotsklimmer Alex Honnold heeft zondag de Taipei 101-wolkenkrabber beklommen zonder gebruik te maken van touwen of andere beschermende uitrusting.
Honnold klom langs een hoek van Taipei 101 omhoog en gebruikte kleine L-vormige uitsteeksels als voetsteunen. Af en toe moest hij om grote sierlijke constructies heen manoeuvreren en langs de zijkanten daarvan omhoog klauteren. Daarbij trok hij zich met zijn blote handen op.
Honnold deed er ongeveer 90 minuten over om de top van de spits van het 508 meter hoge gebouw te bereiken. Taipei 101 is de 11e hoogste wolkenkrabber ter wereld en was in 2004 het eerste gebouw dat een hoogte van 500 meter bereikte.
Het gebouw telt 101 verdiepingen, waarbij het middelste gedeelte, de 64 verdiepingen van de zogenoemde "bamboeboxen" die het gebouw zijn iconische uiterlijk geven, het zwaarst is. Dat middengedeelte is in acht segmenten verdeeld; elk segment bestaat uit acht verdiepingen steile, overhangende klim gevolgd door balkons, waar hij korte pauzes nam terwijl hij zich verder omhoog werkte.
De beklimming van het iconische gebouw in de Taiwanese hoofdstad werd live uitgezonden op Netflix, met een vertraging van tien seconden. De beklimming van Honnold, die oorspronkelijk voor zaterdag gepland stond, werd door de regen 24 uur uitgesteld.
Honnold verwierf wereldfaam als extreme klimmer door de documentaire Free Solo. Die won in 2019 een Oscar voor beste lange documentaire en toont hoe Honnold in zijn eentje de rotswand El Capitan in Yosemite National Park beklimt.
De 40-jarige Honnold, vader van twee jonge kinderen, zei na afloop: "Toen ik beneden vertrok, dacht ik: oh, dit is best heftig, er kijken zoveel mensen mee," zei hij. "Maar eerlijk gezegd: ze wensen me allemaal het beste. Het maakt de hele ervaring bijna feestelijker; al die vriendelijke mensen die me aanmoedigen en een mooie dag hebben."
De klim riep zowel enthousiasme als zorgen op over de ethische kant van het live uitzenden van een onderneming met zo’n groot risico.
Honnold is niet de eerste klimmer die Taipei 101 heeft bedwongen, maar wel de eerste die dat zonder touw deed. De Franse rotsklimmer Alain Robert beklom het gebouw op eerste kerstdag in 2004 bij de feestelijke opening van wat toen het hoogste gebouw ter wereld was.
(RK/©️Euronews/Vertaling en aanpassing: The Press Junction / Illustratie: picture alliance / CFOTO | CFOTO)