Andrew Mountbatten-Windsor vrijgelaten na arrestatie op verdenking van wangedrag

© picture alliance / Anadolu | Stringer

Andrew Mountbatten-Windsor is opnieuw op vrije voeten nadat hij donderdag was aangehouden op "verdenking van wangedrag in een publieke functie" tijdens zijn tijd als handelsgezant van het Verenigd Koninkrijk.

In een donderdag in de ochtend uitgegeven politieverklaring werd de naam van het voormalige lid van het Britse koningshuis niet genoemd. Er stond wel dat huiszoekingen werden uitgevoerd "op adressen in Berkshire en Norfolk", terwijl een man van in de zestig "nog steeds in hechtenis" zat. Andrew Mountbatten-Windsor werd donderdag 66 jaar.

Mountbatten-Windsor werd diezelfde avond gezien toen hij een politiebureau verliet. In een tweede politieverklaring werd gemeld dat "de aangehouden man inmiddels is vrijgelaten in afwachting van verder onderzoek".

In de verklaring werd bevestigd dat de huiszoekingen door de politie in Norfolk waren afgerond, terwijl de huiszoekingen in Berkshire nog gaande waren.

De broer van Mountbatten-Windsors, de Britse koning Charles III, bracht na het nieuws van de arrestatie een verklaring naar buiten. Daarin stelde hij dat "wat nu volgt het volledige, eerlijke en juiste proces is waarmee deze kwestie op passende wijze en door de bevoegde autoriteiten wordt onderzocht".

"Daarbij hebben zij, zoals ik al eerder heb gezegd, onze volledige en onvoorwaardelijke steun en medewerking," aldus koning Charles III. "Laat ik heel duidelijk zijn: de wet moet haar beloop hebben."

Nieuwe onthullingen leken vorige week aan te tonen dat Mountbatten-Windsor de in ongenade gevallen financier en veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein mogelijk vertrouwelijke documenten heeft toegestuurd tijdens zijn periode als Brits handelsgezant.

Koninklijke familie 'bezorgd'

De Thames Valley Police, ten westen van Londen, bevestigde eerder deze maand dat zij de beschuldigingen van wangedrag in een publieke functie tegen de voormalige prins "beoordeelde".

Dat bracht koning Charles III ertoe zijn "bezorgdheid" te uiten over de handelwijze van zijn broer en een ongekende verklaring af te geven waarin hij aangaf dat Buckingham Palace "bereid is de politie te ondersteunen" bij haar beoordeling.

In de nieuwste, mogelijk schadelijke onthulling meldde de Financial Times dinsdag dat uit e-mails blijkt dat Andrew ermee instemde te helpen bij het onderhandelen van een cash-for-oil-deal ter waarde van 8 miljard dollar, waarbij twee buitenlandse partijen waren betrokken.

De voormalige royal en een bankier met wie hij nauw samenwerkte, wisselden volgens de krant meerdere berichten uit met Epstein over het plan, te beginnen op het moment dat de financier nog onder huisarrest stond wegens een veroordeling uit 2008 voor het ronselen van een minderjarig meisje voor seks.

In oktober ontnam koning Charles III Mountbatten-Windsor zijn koninklijke titels en gaf hij opdracht om Royal Lodge, zijn residentie op het terrein van Windsor Castle, te verlaten. De beslissing volgde op jarenlange controverse over Mountbatten-Windsors banden met Epstein. In 2019 deed hij een stap terug uit het openbare leven na een rampzalig BBC-interview over zijn vriendschap met Epstein.

Mountbatten-Windsor is niet aangeklaagd voor strafbare feiten in verband met Epstein en heeft herhaaldelijk elke vorm van wangedrag ontkend. In 2022 trof de toenmalige prins Andrew een schikking met Virginia Giuffre, die hem ervan beschuldigde haar seksueel te hebben misbruikt toen zij 17 jaar oud was. Het schikkingsbedrag werd niet openbaar gemaakt, maar rapporten schatten het op tussen de 7,5 miljoen en 12 miljoen Britse pond.

Hoewel hij geen schuld bekende, erkende Mountbatten-Windsor in een gezamenlijke verklaring bij de aankondiging van de schikking het leed dat Giuffre had ondergaan als slachtoffer van mensenhandel voor seksuele uitbuiting. Mountbatten-Windsor zei zich niet te kunnen herinneren Giuffre ooit ontmoet te hebben, ondanks een foto waarop te zien is hoe hij zijn arm om haar middel heeft geslagen, met Maxwell naast hen.

Giuffre pleegde in april 2025 op 41-jarige leeftijd zelfmoord op haar boerderij in West-Australië. Haar postuum verschenen memoires Nobody’s Girl werden in oktober gepubliceerd.

De familie van Giuffre begroette de arrestatie van Mountbatten-Windsor donderdag met instemming en verklaarde: "Vandaag zijn onze gebroken harten een beetje opgelicht door het nieuws dat niemand boven de wet staat, zelfs royals niet."

(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / Anadolu | Stringer)