© picture alliance / newscom | BONNIE CASH
Opnieuw heeft een arrestatie door de Amerikaanse immigratiedienst ICE voor beroering gezorgd in de Verenigde Staten.
Een man en een vrouw zijn door de Amerikaanse immigratiedienst (ICE) aangehouden op de parkeerplaats van een school in Baltimore, in het bijzijn van leerlingen en personeel, wat tot heftige ophef heeft geleid. De actie, die plaatsvond toen de kinderen net aankwamen, veroorzaakte angst en paniek onder de kinderen. Sommige kinderen vreesden dat ze zelf ook zouden worden opgepakt.
Volgens de autoriteiten verbleven de twee personen illegaal in het land en zouden ze zich tegen hun arrestatie hebben verzet. Deze versie wordt echter betwist door de school, die na bestudering van videobeelden en getuigenverklaringen wijst op tegenstrijdigheden. De school benadrukt tevens dat er geen enkele afstemming met de ICE heeft plaatsgevonden.
"Gelukkig heeft het personeel snel en moedig gehandeld om de kinderen tijdens het incident in veiligheid te brengen," verklaarde een woordvoerster van de scholengemeenschap van Baltimore, in een verklaring.
Achter de schermen heeft ICE wel zijn spijt uitgedrukt over de arrestatie op het schoolterrein. Nieuwszender CNN vernam dat "de omstandigheden ICE naar het schoolterrein hadden geleid".
“De leiding van ICE heeft met schoolfunctionarissen en het kantoor van de gouverneur samengewerkt om ervoor te zorgen dat de situatie veilig en met minimale verstoring van de gemeenschap werd opgelost”, aldus een woordvoerster van het Department of Homeland Security in een verklaring tegen CNN. "Voor alle duidelijkheid: ICE richt zich niet op scholen, maar we zullen niet toestaan dat criminelen zich in de scholen van ons land verschuilen en de veiligheid van kinderen in gevaar brengen."
Zij benadrukte dat de gearresteerde man, die de ICE-agenten volgden toen hij de parkeerplaats van de school opreed, zich tegen zijn arrestatie had verzet en "zijn auto gebruikte om aan de politie te ontkomen, waarbij hij een ICE-agent meesleepte."
Het incident werd breed veroordeeld door lokale bestuurders, waaronder de burgemeester van Baltimore en de gouverneur van Maryland, die het een traumatische operatie voor de kinderen noemen die het vertrouwen in de instellingen ondermijnt. "Het is werkelijk schandalig en ongelooflijk wat er vanochtend is gebeurd," aldus Bill Ferguson, senator voor de staat Maryland en lid van de Democratische Partij, in een video op Facebook.
Deze zaak wakkert het debat aan over de methoden van de ICE en de impact ervan op de gemeenschappen.
Picture: © picture alliance / newscom | BONNIE CASH