De oorlog in Iran heeft een "ingrijpende" impact op burgers in de regio. Dat verklaarde de chef van de VN-vluchtelingenorganisatie, Barham Salih, in de uitzending Europe Today van Euronews.
De situatie is "zeer nijpend" en zo’n "600.000 tot een miljoen huishoudens in Iran" zijn al getroffen, terwijl in Libanon "meer dan een miljoen mensen" op de vlucht zijn geslagen, voegde hij eraan toe.
"De regio kan zich deze cycli van geweld niet veroorloven," zei hij. "Mensenlevens staan op het spel," aldus Salih, die benadrukt dat het Midden-Oosten boven alles vrede nodig heeft. Salih zei dat de oorlog een "enorme humanitaire uitdaging" vormt en "zeer ontwrichtend" werkt voor de regio.
Libanon, waar Israëlische troepen blijven toeslaan tegen de door Iran gesteunde Hezbollah-militanten, vangt nu al de meeste vluchtelingen per hoofd van de bevolking ter wereld op.
Volgens cijfers van de UNHCR biedt Libanon onderdak aan zo’n 1,3 miljoen Syrische vluchtelingen, naast kleinere gemeenschappen Irakezen, Soedanezen en andere nationaliteiten. Van hen keerden er slechts zo’n 130.000 terug naar Syrië.
Salih benadrukte echter dat die terugkeer niet "vrijwillig" is. "Ze keren terug onder moeilijke omstandigheden." Het conflict "escaleert" nu, maar "het grootste deel van de verplaatsingen vindt vooralsnog binnen de landen plaats", aldus Salih. De VN zien "geen significante bewegingen over de grenzen heen".
Salih spreekt ook de hoop uit dat het aanbod van Pakistan om vredesgesprekken tussen Iran en de Verenigde Staten te organiseren, van de grond komt. "Laten we hopen dat het leidt tot een nuttig, tastbaar vredesakkoord," zei de VN-vertegenwoordiger. "We hebben een duurzame en rechtvaardige vrede nodig, die ons niet over zes maanden of een jaar opnieuw in een herhaling van dit geweld stort."
De Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot waarschuwde Israël dinsdag voor een militaire operatie in Zuid-Libanon. Israël kondigde aan dat het van plan is de controle te nemen over een deel van Zuid-Libanon, tot aan de Litani-rivier, om een bufferzone tegen Hezbollah in te stellen.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Yves Peeters - The Press Junction /Picture: picture alliance / Newscom | Timothy A. Clary)