© picture alliance / AA | Dursun Aydemir
In het proces dat werd gevoerd in de expohallen van Bergen, in de Belgische provincie Henegouwen, is Paolo Falzone, de man die op 20 maart 2022 met zijn auto inreed op een carnavalstoet en daarmee zeven personen de dood injoeg, schuldig bevonden aan doodslag van zeven slachtoffers. Hij riskeert een celstraf tot 30 jaar.
Op het assisenproces tegen Paolo Falzone dat begin mei was gestart, was de centrale vraag of hij opzettelijk had gehandeld toen hij op 20 maart 2022, even na 5 uur in de ochtend, met een hoge snelheid inreed op een groepje carnavalvierders in het Waalse Strépy-Bracquegnies, nabij La Louvière. Het parket vervolgde hem voor doodslag op zeven personen en poging tot doodslag op 81 gewonden.
Falzone reed in een straat met een limiet van 50 km/u tot 174 km/u, versnelde nog vlak voor de aanrijding, reed meer dan 250 meter door de groep en reed daarna nog 1,1 kilometer verder. Hij filmde ook de rit met zijn gsm. Zijn alcoholpromillage lag licht boven de wettelijke limiet. Na de crash belde hij niet de hulpdiensten, maar zijn moeder.
Falzone legde door de jaren heen tegenstrijdige verklaringen af, maar hield vol dat hij de menigte niet zag en niet opzettelijk handelde. Zijn rijverleden vertelde echter een ander verhaal: op zijn strafblad stonden eerdere veroordelingen voor dronken rijden, een illegaal opgevoerde wagen en meerdere toegegeven overtredingen.
Woensdag vroeg hij op het proces vergiffenis aan de slachtoffers: "Ik wil zeggen dat ik me ervan bewust ben dat ik als een gek heb gereden, als een onverantwoordelijk persoon, maar ik heb nooit iemand willen doden."
De jury was van mening dat Paolo Falzone de zeven slachtoffers van het drama in Strépy-Bracquegnies opzettelijk had gedood. Omdat het gaat om doodslag en niet om moord, ontloopt Paolo Falzone een levenslange gevangenisstraf, de zwaarste straf. De bestuurder riskeert echter wel een gevangenisstraf van maximaal dertig jaar.
Ook Antonino Falzone, de neef en de passagier van Paolo op die dag, werd schuldig bevonden aan het niet verlenen van hulp aan een persoon in nood.
Picture: © picture alliance / AA | Dursun Aydemir