Botsing op startbaan luchthaven New York LaGuardia: piloot en copiloot komen om

© picture alliance / Anadolu | Selcuk Acar

Twee mensen zijn om het leven gekomen en meerdere anderen raakten zwaar gewond toen een regionale jet van Air Canada zondagavond laat bij de landing op een brandweerwagen botste op een startbaan van de luchthaven LaGuardia in New York. Dat hebben de autoriteiten bekendgemaakt.

De piloot en copiloot kwamen bij de botsing om het leven. De neus van het toestel werd daarbij volledig verbrijzeld. Negenendertig passagiers en bemanningsleden werden naar ziekenhuizen in de omgeving overgebracht, van wie sommigen met ernstige verwondingen. De meesten van hen zijn inmiddels ontslagen, zo melden de autoriteiten maandag.

Twee medewerkers van de Port Authority die in de brandweerwagen zaten, raakten eveneens gewond, maar hun letsel lijkt niet levensbedreigend, verklaarde Kathryn Garcia, uitvoerend directeur van de Port Authority of New York and New Jersey, de beheerder van de luchthaven. De piloot en copiloot waren beiden gestationeerd in Canada, zei Garcia tijdens een persconferentie in de vroege maandagochtend.

De luchthaven blijft tot ten minste 14.00 uur lokale tijd (20.00 uur CET) op maandag gesloten om ruimte te bieden voor het onderzoek. Dat wordt geleid door de National Transportation Safety Board (NTSB).

De brandweerwagen reed de startbaan op om te reageren op een ander incident aan boord van een vlucht van United Airlines. Daar had de piloot melding gemaakt van "een geurprobleem", aldus Garcia. Voor verdere vragen over de toedracht van het ongeluk verwees zij naar de NTSB.

Er bevonden zich 72 passagiers en vier bemanningsleden aan boord van het toestel, een vlucht van Jazz Aviation die namens Air Canada werd uitgevoerd, zo staat in een verklaring van de luchtvaartmaatschappij. De vlucht was vertrokken vanaf Montréal–Pierre Elliott Trudeau International Airport, de belangrijkste luchthaven van Montreal.

Foto’s en video’s van de rampplek tonen zware schade aan de voorzijde van het toestel, met kabels en brokstukken die uit een verwrongen cockpit hangen. Even verderop lag een beschadigd hulpverleningsvoertuig op zijn kant. Trappen die worden gebruikt om passagiers uit een vliegtuig te evacueren waren tegen de nooduitgangen van de jet, een Bombardier CRJ, aangeschoven. Door de klap stond het toestel met zijn gekreukelde neus omhoog gekanteld.

In de momenten vlak voor de botsing is op een radio-opname te horen hoe een luchtverkeersleider een voertuig toestemming geeft een deel van het platform te kruisen en het vervolgens probeert te laten stoppen. "Stop, Truck 1. Stop", is op de opname te horen. Daarna is de verkeersleider hoorbaar terwijl hij in allerijl een binnenkomend toestel wegstuurt om een landing te voorkomen.

Luchtverkeersleiders vallen niet onder de medewerkers die getroffen worden door de gedeeltelijke ‘government shutdown’ die de afgelopen dagen tot lange wachtrijen bij de veiligheidscontroles op luchthavens heeft geleid. Bij eerdere sluitingen van de overheid ondervonden zij wel gevolgen.

(...)

LaGuardia, gelegen in de New Yorkse wijk Queens, is de op twee na drukste luchthaven van de stad en verwerkte in 2024 volgens cijfers van de Port Authority 33,5 miljoen passagiers.

In 2024 rondde de luchthaven een renovatieproject van 8 miljard dollar af: de verouderde infrastructuur werd vernieuwd met onder meer nieuwe terminals en toegangswegen.

Tot de dodelijke vliegrampen in de VS in de afgelopen jaren behoort een botsing tussen een passagierstoestel en een legerhelikopter nabij Washington in januari 2025, waarbij 67 mensen om het leven kwamen. Andere incidenten en bijna-botsingen deden zich voor terwijl toestellen zich nog op de grond bevonden.

(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / Anadolu | Selcuk Acar)