Voor het vierde jaar op rij is de bevolking van China gekrompen en nu gedaald tot een historisch laag peil.
Na decennia van strikte geboortebeperking experimenteren de Chinese autoriteiten met nieuwe maatregelen om grotere gezinnen te stimuleren. Die stimulansen variëren van het belasten van condooms tot het aanbieden van belastingvrije kleuteropvang.
Toch laten nieuwe bevolkingscijfers die zojuist door de Chinese overheid zijn vrijgegeven zien dat de bevolking in 2025 opnieuw is afgenomen en een nooit eerder geregistreerd dieptepunt heeft bereikt.
De Chinese bevolking telde vorig jaar 1,404 miljard mensen, zo’n drie miljoen minder dan in 2024.
Ook het aantal geboorten is gedaald: in 2025 werden 7,92 miljoen baby’s geboren, tegen 9,54 miljoen een jaar eerder, het laagste aantal sinds de oprichting van de Volksrepubliek in 1949.
China, ooit het meest bevolkte land ter wereld, werd in 2023 ingehaald door India.
Net als veel andere landen krijgt het nu te maken met een dalend vruchtbaarheidscijfer. Volgens gegevens van de Wereldbank lag het vruchtbaarheidscijfer in China in 2023 op slechts 1, ver onder de 2,1 die als het 'vervangingsniveau' geldt om een stabiele bevolking in stand te houden.
Decennialang handhaafde de Chinese overheid de beruchte 'eenkindpolitiek', die gezinnen verbood meer dan één kind te krijgen. Na jaren van bevolkingskrimp werd in 2015 het maximum verhoogd naar twee kinderen en in 2021 verder naar drie. Toch blijven de cijfers dalen.
Om deze trend te keren heeft de Chinese overheid diverse maatregelen ingevoerd om gezinnen te ondersteunen en geboorten te bevorderen.
Nieuwe belasting op condooms
Vanaf 1 januari 2026 zijn condooms en andere anticonceptiemiddelen niet langer vrijgesteld van belasting. Het is maar een van de pogingen van China om het geboortecijfer op te krikken.
Het beleid, dat in 2024 werd goedgekeurd, houdt in dat deze producten nu onderworpen worden aan een belasting van 13 procent op de toegevoegde waarde.
Om mensen te stimuleren een gezin te stichten of uit te breiden en hun financiële lasten te verlichten, schaft de overheid tegelijkertijd de btw af op kinderopvang, ouderenzorginstellingen en huwelijksgerelateerde diensten.
Het land biedt nu kinderopvangtoeslagen voor het eerste, tweede en derde kind tot de leeftijd van drie jaar. In het kader van deze regeling ontvangen gezinnen wat de overheid een 'vruchtbaarheidsbonus' noemt van 3.600 yuan (meer dan € 430) per kind per jaar tot de leeftijd van drie jaar.
(RK/©️Euronews/Vertaling en adaptatie: The Press Junction/Illustratie: Unsplash)