Dappere verzorgster springt in krokodillenverblijf om peuter (3) te redden

©Thomas Couillard via Unsplash

Een driejarig kind uit het Verenigd Koninkrijk is afgelopen donderdag ernstig gewond geraakt nadat het in het krokodillenverblijf van een dierentuin was terechtgekomen. Het jongetje werd met spoed overgebracht naar het ziekenhuis in Cambridge met ernstige verwondingen. Hij verkeert volgens de politie in kritieke, maar stabiele toestand.

Het incident vond plaats in de dierentuin Johnsons of Old Hurst, nabij Huntingdon. Hulpdiensten rukten massaal uit na meldingen dat een kind zich in het krokodillenverblijf bevond. Het verblijf is gevestigd in het Tropical House van de dierentuin. Het kindje ontsnapte aan nog ernstigere verwondingen dankzij de snelle tussenkomst van dierenverzorgster Tracey Johnson. Zij greep meteen in toen het noodlottige incident zich afspeelde, waardoor erger werd voorkomen.

De politie pakte een 30-jarige man op, maar kwam al snel tot de conclusie dat hij vanwege zijn geestelijke gesteldheid niet verhoord kan worden. Volgens The Telegraph wordt intussen ook onderzocht welke rol de begeleiders van de verdachte speelden; zij waren met hem in de dierentuin.

De lof gaat vooral naar het heldhaftige optreden van de verzorgster. De 55-jarige mede-eigenares van het park zou van 4,5 meter hoogte naar beneden zijn gesprongen om het kind te redden.

Ook Chris Newman, een bekende van haar, noemt haar actie in het BBC-radioprogramma Today “uitzonderlijk heldhaftig”. Newman hield vroeger zelf krokodillen in het verblijf waar het drama plaatsvond. “Hoewel ze een heldin is, had ik niets anders van haar verwacht. Ze is ongelooflijk dapper en stoer”, zegt hij. Hij prijst vooral haar razendsnelle reactie. “Krokodillen reageren op beweging. Als er iets in hun gebied belandt, is het instinct om toe te happen en het vast te bijten. Dat is hun natuur.”

Volgens een getuige werden medewerkers gealarmeerd door geschreeuw toen de peuter tussen de krokodillen terechtkwam. “Voor we het wisten, kwamen van alle kanten dierentuinmedewerkers aangerend”, aldus de getuige tegen The Telegraph. Johnson zelf heeft nog niet gereageerd op het nieuws.