De ringen van de Olympische Spelen van Milaan-Cortina? Ze staan voor 5 grote tegenstrijdigheden (te beginnen bij de vervuilende sponsors)

©Unsplash

Er rest nog maar heel weinig tijd tot de start van de Olympische en Paralympische Winterspelen van Milaan-Cortina 2026. Ze worden gepresenteerd als de “meest duurzame ooit”, maar in werkelijkheid is het duidelijk dat er achter deze groene beloften een veel complexer en zorgwekkender systeem schuilgaat.

Minder dan een week voor de opening komen er namelijk ernstige tegenstrijdigheden aan het licht rond de milieu‑, sociale en economische impact van het evenement. Greenpeace zet een reeks cijfers op een rij, te beginnen bij een studie van Scientists for Global Responsibility en het New Weather Institute, waaruit blijkt dat de Spelen zullen leiden tot een verlies van 2,3 km² sneeuwbedekking en een afname van meer dan 14 miljoen ton gletsjerijs.

Wat echter echt schokkend is, is dat de uitstoot die samenhangt met de Olympische Spelen, grotendeels aangewakkerd door bedrijven als Eni, Stellantis en ITA Airways, mogelijk verantwoordelijk zal zijn voor een nog veel grotere impact. Als de sponsoring door deze bedrijven zou worden geschrapt, zou de klimaatimpact van de Spelen van Milaan-Cortina met bijna 60% kunnen afnemen.

Bovendien heeft de intensieve uitbuiting van de natuur voor de bouw van installaties, berghutten en bouwplaatsen op grote hoogte nu al verwoestende gevolgen. In Cortina d’Ampezzo heeft de verstening geleid tot ernstige schade aan het ecosysteem, met de bouw van een gondelbaan in een ecologisch kwetsbaar gebied. De bodem zelf is bezweken onder de druk van de bouwactiviteiten, wat bezorgdheid heeft gewekt bij milieuorganisaties. En toch zijn de graafmachines, ondanks de mobilisatie van de lokale gemeenschappen, weer aan het werk gegaan en wordt het gebied onherstelbaar verder aangetast.

Vergeten beloften

De oorspronkelijke beloften van een economisch duurzaam evenement zijn verlaten. In 2019, toen Milaan-Cortina zich kandidaat stelde om de Spelen te organiseren, werd er gerekend op een budget van 1,36 miljard euro, met de belofte dat er geen publiek geld zou worden gebruikt. Vandaag is het totale budget echter opgelopen tot meer dan 5,4 miljard, waarvan een aanzienlijk deel wordt gedekt met publieke middelen. Het meest sprekende voorbeeld is het Olympisch Dorp in Porta Romana in Milaan, waarvan de kosten met 40 miljoen euro zijn gestegen, met het bijkomende risico dat de publieke financiën nog verder worden belast.

Daar komt bij dat een groot deel van de infrastructuur die met de Spelen samenhangt, niet eens klaar zal zijn voor de opening: 57% van de geplande projecten wordt pas na 6 februari 2026 opgeleverd, met alle onzekerheden en extra economische impact voor de belastingbetaler van dien.

Het beeld van tegenstellingen wordt compleet gemaakt door de steeds duidelijkere banden tussen de Olympische Spelen en de wapenindustrie. Zoals Greenpeace eraan herinnert, is Leonardo, een wapenreus die ervan wordt beschuldigd medeplichtig te zijn aan de genocide in Gaza, een van de officiële sponsors van Milaan-Cortina 2026. Deze alliantie staat in schril contrast met de principes van vrede en vriendschap die elk olympisch evenement zouden moeten kenmerken.

Dit is niet het enige dat zorgen baart. Ondanks de eerdere beslissing om Russische en Belarussische atleten uit te sluiten vanwege hun band met de oorlog in Oekraïne, heeft het Olympisch Comité de legitimiteit van deelname door Israëlische atleten juist bevestigd, ondanks internationale beschuldigingen van oorlogsmisdaden. Het sponsorbeleid en de selectie van deelnemende atleten roepen vragen op over het daadwerkelijke vermogen van de Spelen om waarden als vrede en solidariteit uit te dragen.

De sponsoring door Eni

Onder de belangrijkste sponsors van de Spelen – benadrukt Greenpeace nogmaals – bevindt zich ook Eni, de Italiaanse olie- en gasgigant, die ervan wordt beschuldigd een van de belangrijkste verantwoordelijken te zijn voor de broeikasgasuitstoot die bijdraagt aan de afname van sneeuw en gletsjers in de Alpen, waarop juist de wintersporten steunen. Met 395 miljoen ton CO2-uitstoot per jaar brengt Eni de toekomst van de Olympische Spelen zelf in gevaar. Op de lange termijn zouden de emissies van het bedrijf naar schatting meer dan 50% van de Italiaanse alpengletsjers kunnen doen verdwijnen, een schade die de beoefening van wintersporten voorgoed zou ondermijnen.

Ondanks zijn beweringen over duurzaamheid blijft Eni grootschalig investeren in fossiele brandstoffen. Voor elke euro die het in de “groene” divisie steekt, geeft het 7,7 euro uit aan olie- en gassector, wat duidelijk maakt dat duurzaamheid vooral een façade is.

Kortom, enkele dagen voor de start van de Winterspelen van 2026 worden we met Milaan-Cortina geconfronteerd met een lange lijst aan tegenstrijdigheden die niet langer genegeerd kunnen worden. De beloften van een duurzaam en inclusief evenement zijn weggevaagd door tal van verkeerde keuzes, en nu zou het Internationaal Olympisch Comité uitgedaagd moeten worden om de Spelen te bevrijden van vervuilende belangen en economische motieven die hun eigen essentie doen verstikken.

Milaan-Cortina 2026 zou een uitgelezen kans kunnen zijn om te tonen dat sport werkelijk een symbool van vrede en duurzaamheid kan zijn, maar is er nog genoeg tijd?

De reactie van Eni

[…] we herhalen dat Eni het belang van de strijd tegen klimaatverandering onderschrijft en zal blijven investeren in de energietransitie, zoals blijkt uit de voortdurende en groeiende investeringen in een traject van geleidelijke decarbonisatie dat zal leiden tot netto nul uitstoot in 2050. Dit onder meer via een geleidelijke uitbreiding van de eigen low‑ en zero‑carbonproductie, die tegen eind 2025 kan rekenen op 5,8 GW geïnstalleerde hernieuwbare capaciteit en 1,65 miljoen ton/jaar aan biobrandstofraffinagecapaciteit). We wijzen in elk geval elk rapport van de hand dat wetenschappelijke gegevens gebruikt om op methodologisch onjuiste wijze te komen tot het toeschrijven van verantwoordelijkheden die geen enkele wetenschappelijke of juridische grondslag hebben.

Artikel en opinie van GreenMe.it
 

(©GreenMe.it 2026/Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction/Illustratie: ©Sean via Unsplash)