De Europese defensieministers van de E5 kwamen in Krakau bijeen en beloofden sterkere steun aan Oekraïne, gezamenlijke droneproductie en een grotere paraatheid in aanloop naar de NAVO-top in Ankara.
De vijf Europese landen met de hoogste defensie-uitgaven hebben vrijdag een gezamenlijk programma aangekondigd voor de ontwikkeling van goedkope drones en autonome platforms, gebaseerd op de gevechtservaringen in Oekraïne na bijna vier jaar van de grootschalige Russische invasie.
De defensieministers van Polen, Frankrijk, Duitsland, Italië en het Verenigd Koninkrijk kwamen in Krakau bijeen om het initiatief Low-Cost Effectors and Autonomous Platforms (LEAP) te lanceren.
De Oekraïense minister van Defensie Mychajlo Fedorov nam per videoverbinding aan de bijeenkomst deel, net als de EU-buitenlandchef Kaja Kallas en NAVO-plaatsvervangend secretaris-generaal Radmila Šekerinska.
Het programma is erop gericht goedkopere alternatieven te ontwikkelen voor dure luchtverdedigingsraketten om drones neer te halen. De oorlog van Rusland tegen Oekraïne heeft laten zien dat autonome onderscheppingsdrones een goedkope en doeltreffende manier kunnen zijn om luchtdreigingen tegen te gaan.
"We brengen de ervaringen uit Oekraïne in de praktijk en ontwikkelen ons industriële potentieel in hoog tempo. Europa is wakker geworden”, zei de Poolse minister van Defensie Władysław Kosiniak-Kamysz op een persconferentie na afloop van de bijeenkomst.
Revolutie in oorlogsvoering met drones
Kosiniak-Kamysz zei dat onbemande systemen de oorlogsvoering in Oekraïne ingrijpend hebben veranderd en dat dit de operationele planning van veel legers heeft omgegooid.
Hij wees erop dat drones voortdurend worden doorontwikkeld in plaats van "op voorraad" te worden aangeschaft, en dat tegenwoordig ook kunstmatige intelligentie in dronesystemen is geïntegreerd.
"Technologieën en gevechtstechnieken veranderen razendsnel, wij moeten daar snel en passend op reageren”, aldus de minister.
De Britse staatssecretaris voor Defensie-aankopen Luke Pollard zei dat de vijf landen de kosten van dreigingen en de kosten van verdediging beter met elkaar in balans moeten brengen.
"We beschikken over enkele van de beste systemen ter wereld om luchtdreigingen uit de lucht te halen. Het probleem is hoe je effectief relatief goedkope raketten, drones en andere dreigingen waar wij mee worden geconfronteerd, neerhaalt”, zei hij.
Voorbereiding op NAVO-top
De ministers bereiden zich voor op de komende NAVO-top in Ankara; er staat nog één E5-bijeenkomst gepland vóór die top. Kosiniak-Kamysz zei dat de bijeenkomst in Ankara vooral zal draaien om een beoordeling van de militaire capaciteiten van de NAVO.
"Net zoals we in Den Haag hebben besloten over het uitgavenpeil, zullen we in Ankara praten over en concrete capaciteiten presenteren”, zei hij.
De Franse minister van de Strijdkrachten Catherine Vautrin benadrukte het belang van de Poolse infrastructuur voor de ondersteuning van Oekraïne, in het bijzonder de logistieke hub in Rzeszów.
"We weten allemaal dat we de Europese dimensie van veiligheid moeten versterken, zeker met het oog op de komende top in Ankara”, aldus Vautrin.
De bijeenkomst van vrijdag was de zevende vergadering van de E5-defensieministers sinds 2024.
(Euronews 2026/Managing Editor: Martina Ribeiro - The Press Junction/Illustratie: ©Christian Lue via Unsplash)