Delta minus Force: Actiester Chuck Norris overlijdt op 86‑jarige leeftijd

©picture alliance / | -

De Amerikaanse actiester is overleden, zo heeft zijn familie bekendgemaakt, nadat hij donderdag in het ziekenhuis was opgenomen. Vorige week werd hij nog 86 jaar.

De Hollywood-actieheld Chuck Norris, vooral bekend van zijn rol als 'Walker, Texas Ranger', is overleden, zo heeft zijn familie laten weten. Hij werd 86 jaar.

Zijn dood volgt op berichten dat hij in het ziekenhuis was opgenomen na een medisch noodgeval in Hawaï.

"Met gebroken hart laat onze familie het plotselinge overlijden van onze geliefde Chuck Norris gisterochtend weten", aldus de familie in een verklaring op Instagram.

"Voor de wereld was hij een vechtsporter, acteur en een symbool van kracht. Voor ons was hij een toegewijde echtgenoot, een liefhebbende vader en grootvader, een geweldige broer en het kloppende hart van onze familie."

Vorige week vierde Norris nog zijn verjaardag. Hij markeerde die gelegenheid met een bericht op sociale media, inclusief een video waarin hij aan het sparren is met een bokstrainer en een boksbal stevig onder handen neemt.

Hij schreef: "Ik word niet ouder. Ik ga een level omhoog. Ik ben vandaag 86! Niets zo fijn als een beetje speelse actie op een zonnige dag om je jong te voelen.”

Hij vervolgde: "Ik ben dankbaar voor weer een jaar, voor een goede gezondheid en voor de kans om te blijven doen wat ik liefheb. Dank jullie wel dat jullie de beste fans ter wereld zijn. Jullie steun door de jaren heen heeft meer voor me betekend dan jullie ooit zullen weten. God bless, Chuck Norris.”

Grootmeester Norris

Voordat Norris de hoogste regionen van de Hollywood-roem bereikte, was hij zes keer op rij ongeslagen wereldkampioen karate in het middengewicht bij de professionals.

Daarnaast ontwikkelde hij zijn eigen Koreaanse, Amerikaans hardstyle-karate, soms bekend als Chun Kuk Do. De United Fighting Arts Federation, die hij oprichtte, heeft wereldwijd meer dan 3.300 zwarte banden in het Chuck Norris System uitgereikt.

Het tijdschrift Black Belt eerde Norris uiteindelijk in zijn Hall of Fame met een 10e zwarte band, de hoogst mogelijke onderscheiding.

Hij maakte zijn filmdebuut als niet-gecrediteerde bodyguard in de film uit 1968, The Wrecking Crew, waarin hij het aan de stok kreeg met Dean Martin.

Zijn grote doorbraak op het witte doek kwam in 1972, toen hij samen met Bruce Lee speelde in The Way of the Dragon.

De twee hadden elkaar al eerder ontmoet in vechtsportkringen en hun vriendschap gaf voor fans extra lading aan een van de iconische confrontaties in de film uit 1972, Return of the Dragon, waarin Lee in het Colosseum in Rome het gevecht met Norris’ personage aangaat en hem uiteindelijk doodt.

Norris bouwde daarna een succesvolle film- en televisieloopbaan op, met als grootste wapenfeit de actieserie Walker, Texas Ranger, die liep van 1993 tot 2001.

De man, de mythe en de memes

Norris’ faam versterkte zijn imago als onverslaanbare bikkel, en het internet smulde ervan toen zijn digitale dubbelganger qua formaat en statuur alleen maar groter werd.

"Chuck Norris Facts" werden een cultfenomeen: hyperbolische oneliners over de vaardigheden, kracht, moed en algehele mannelijkheid van de acteur.

Tot de populairste uitspraken hoorden onder meer: "Chuck Norris hield een staarwedstrijd met de zon — en won", en: "Ze wilden Chuck Norris op Mount Rushmore zetten, maar het graniet was niet hard genoeg voor zijn baard.”

Norris omarmde uiteindelijk de absurditeit van de memehype en stelde "The Official Chuck Norris Fact Book” samen, waarin hij zijn favorieten bundelde met naar verluidt waargebeurde verhalen en de levensregels waar hij naar streefde. Ook schreef hij boeken over vechtsporttraining, een memoire, politieke beschouwingen, historische fictie over de Amerikaanse Burgeroorlog en meer.

"Voor sommigen die weinig weten van mijn vechtsport- of filmcarrière, maar misschien wel zijn opgegroeid met Walker, Texas Ranger, lijk ik een soort mythisch superheldenicoon te zijn geworden”, schreef Norris in het voorwoord van het Fact Book. "Dat vleit me en maakt me nederig.”

De opbrengst van dat boek ging naar een nonprofitorganisatie die hij samen met president George H.W. Bush oprichtte, ter bevordering van vechtsportonderwijs voor kinderen.

In december vorig jaar deelde hij een emotioneel eerbetoon aan zijn eerste vrouw, Dianne Holechek, die op 84-jarige leeftijd overleed. Zij trouwden in 1958, toen zij respectievelijk 17 en 18 jaar oud waren. Ze kregen samen twee zonen, Mike en Eric, en gingen in 1988 na 30 jaar huwelijk uit elkaar.

Norris trouwde vervolgens in 1998 met model Gena O’Kelley. Samen kregen zij een tweeling, Dakota en Danilee.

(©Euronews 2026 / Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction / Picture: ©picture alliance / | -)