Bij een botsing tussen twee hogesnelheidstreinen in het zuiden van Spanje zijn minstens 39 mensen om het leven gekomen en de reddingswerkzaamheden gaan door, heeft de politie maandag laten weten.
Het ongeluk gebeurde toen het achterste deel van een trein met zo’n 300 reizigers, die onderweg was van Málaga naar Madrid, bij Córdoba ontspoorde. Het ongeval gebeurde om 19.45 uur zondagavond.
Daarna botste de trein op een tegemoetkomende trein uit Madrid richting Huelva, een andere Zuid-Spaanse stad, aldus spoorwegbeheerder Adif.
Maandagochtend zei de Andalusische regiopresident Juan Moreno dat 75 passagiers in het ziekenhuis waren opgenomen, van wie 15 in ernstige toestand. De meesten werden overgebracht naar Córdoba, zo’n 390 kilometer ten zuiden van Madrid.
Het Spaanse Rode Kruis heeft in de gemeente Adamuz, vlak bij de rampplek, een hulppost ingericht om hulp te verlenen aan de hulpdiensten en aan mensen die op zoek zijn naar informatie. Leden van de Guardia Civil en de civiele bescherming zijn de hele nacht ter plaatse aan het werk geweest.
Op video’s en foto’s zijn verwrongen treinstellen te zien die onder bouwlampen op hun kant liggen. Passagiers vertelden dat ze via verbrijzelde ramen naar buiten moesten klimmen; sommigen gebruikten daarvoor de noodhamers om de ruiten in te slaan, vertelde Salvador Jiménez, journalist bij de Spaanse omroep RTVE, die in een van de ontspoorde treinen zat.
Hij zei telefonisch tegen de zender dat "er een moment was waarop het voelde als een aardbeving en de trein inderdaad was ontspoord."
Autoriteiten noemen ongeluk 'vreemd'
De Spaanse minister van Transport, Óscar Puente, zei maandagochtend dat de oorzaak van de ramp nog onbekend is. Hij noemde het "een echt vreemd" incident, omdat het gebeurde op een vlak, recht stuk spoor dat in mei nog was vernieuwd.
Ook zei hij dat de ontspoorde trein nog geen vier jaar oud is. Die trein was van het particuliere bedrijf Iryo, terwijl de tweede trein, die de zwaarste klap opving, eigendom was van de Spaanse publieke spoorwegmaatschappij Renfe.
Volgens Puente raakte het achterste deel van de eerste trein ontspoord en botste het op de kop van de andere trein, waardoor de eerste twee rijtuigen van dat treinstel uit de rails raakten en een talud van 4 meter (13 voet) af werden geslingerd. De zwaarste schade is aangericht aan het voorste deel van de Renfe-trein, zei hij.
Gevraagd hoe lang het onderzoek naar de oorzaak van het ongeluk kan duren, zei hij dat dit een maand in beslag kan nemen.
Spanje koploper in hogesnelheidstreinen in Europa
Spanje heeft het grootste hogesnelheidsnetwerk van Europa voor treinen die sneller dan 250 km/u rijden, met meer dan 3.100 kilometer aan spoor, aldus de Europese Unie.
Het netwerk is een populair, prijstechnisch concurrerend en veilig vervoermiddel. Renfe zegt dat in 2024 meer dan 25 miljoen reizigers met een van zijn hogesnelheidstreinen hebben gereisd.
Het treinverkeer tussen Madrid en steden in Andalusië lag maandag stil.
Het zwaarste treinongeval in Spanje deze eeuw vond plaats in 2013, toen 80 mensen omkwamen nadat een trein in het noordwesten van het land ontspoorde. Uit onderzoek bleek dat de trein met 179 km/u reed op een traject waar een snelheidslimiet van 80 km/u gold toen hij ontspoorde.
(RK/©️Euronews/Vertaling en adaptatie: The Press Junction/Illustratie: picture alliance / Newscom | -)