De Puerto Ricaanse superster Bad Bunny heeft geschiedenis geschreven als de eerste mannelijke, solo Latijns-Amerikaanse artiest die de halftimeshow van de Super Bowl verzorgde.
Zijn volledig Spaanstalige optreden was een energieke viering van uiteenlopende muziekstijlen – van reggaeton en salsa tot Latin trap – met gastoptredens van Lady Gaga en Ricky Martin, en zelfs cameo’s van Pedro Pascal, Karol G, Cardi B en Jessica Alba.
Bad Bunny, een van de meest gestreamde artiesten ter wereld, verbreedde vervolgens de betekenis van "God Bless America" zodat die alle landen van het Amerikaanse continent omvatte: "God bless America, of het nu Chili is of Argentinië," zei Bad Bunny, terwijl hij meer dan twintig landen in Noord- en Zuid-Amerika opsomde.
Hij sloot de show af met een boodschap van eenheid, met "Together, we are America" ("Samen zijn we Amerika") op een bal en op een enorm scherm de woorden: "The only thing more powerful than hate is love." ("Het enige wat krachtiger is dan haat is liefde").
Moeilijke sentimenten om tegenin te gaan, maar dat weerhield Donald Trump er niet van. Trump en zijn MAGA-achterban hadden al maanden lang kritiek op de keuze van hoofdact, en bestempelen de beslissing als "krankzinnig", "on-Amerikaans" en "verschrikkelijk". Zijn achterban viel Bad Bunny ook aan omdat hij een "enorme Trump-hater" zou zijn en een "anti-ICE‑activist". Velen kroegen erover dat de artiest "geen nummers in het Engels" heeft.
Trumps vijandigheid nam alleen maar toe nadat Bad Bunny triomfeerde bij de Grammy’s. Daar gaf Bad Bunny een boodschap uit protest tegen recente acties van Immigration and Customs Enforcement (ICE): "Voordat ik God bedank, wil ik eerst zeggen: ICE, wegwezen! We zijn geen wilden, we zijn geen beesten, we zijn geen vreemdelingen. We zijn mensen en we zijn Amerikanen."
Niet verrassend dus dat Trump, die niet bij de show aanwezig was en op een feest in Florida de wedstrijd bekeek – het optreden van Bad Bunny neersabelde. In een lange tirade op Truth Social noemde hij het "een belediging van de grootheid van Amerika".
"De Super Bowl Halftime Show is absoluut verschrikkelijk, een van de slechtste ooit! Het slaat nergens op, is een belediging voor de grootsheid van Amerika en vertegenwoordigt niet onze normen van succes, creativiteit of uitmuntendheid," zo schreef Trump.
"Niemand begrijpt een woord van wat deze man zegt, en het dansen is walgelijk, vooral voor jonge kinderen die vanuit de hele VS en de hele wereld kijken", ging hij voort. "Deze 'show' is gewoon een 'klap in het gezicht' van ons land, dat elke dag nieuwe normen en records vestigt - waaronder de beste aandelenmarkt en 401(k)'s in de geschiedenis! Er is niets inspirerends aan deze rommelige halftime show en let maar op, hij zal geweldige recensies krijgen van de nepnieuwsmedia, omdat ze geen idee hebben wat er in de ECHTE WERELD gebeurt."
Het is onduidelijk of Trump naar de alternatieve MAGA-show keek, Turning Point USA’s "All American" halftime‑show, met Kid Rock als headliner en waarin veel beelden van Charlie Kirk werden getoond.
De tegenprogrammering, die online werd gestreamd, trok in totaal zo’n vier miljoen views, met op een piekmoment ongeveer 6 miljoen gelijktijdige kijkers op YouTube.
Ter vergelijking: elke Super Bowl trekt gemiddeld rond de 127 miljoen kijkers – waarbij de show van Kendrick Lamar vorig jaar een record vestigde met 133,5 miljoen.
Officiële kijkcijfers voor de show van Bad Bunny zijn op het moment van schrijven nog niet bekend, maar worden later vandaag verwacht. Voorlopige schattingen lijken erop te wijzen dat Bad Bunny de cijfers van Kendrick Lamar van vorig jaar mogelijk heeft overtroffen. Wat de officiële cijfers ook worden, vaststaat dat de halftimeshow van de Super Bowl van 2026 een beduidend groter publiek bereikte dan de "All American"-show.
Kort nadat Bad Bunny’s set was afgelopen, postte de gouverneur van Californië en uitgesproken Trump‑tegenstander Gavin Newsom: "America, the beautiful. THANK YOU, BAD BUNNY."
Elders hield Green Day, dat de avond opende voor Bad Bunny en er nooit voor is teruggeschrokken om naar Trump uit te halen, de show in dezelfde geest en vermeed de band al te uitgesproken politieke statements.
Hoewel dat paste bij de boodschap van eenheid, waren veel mensen teleurgesteld dat de band geen prikkelende uitspraken deed. Frontman Billie Joe Armstrong liet zelfs de aangepaste songtekst "I’m not part of the MAGA agenda" achterwege tijdens het spelen van de hit ‘American Idiot’. De officiële omroep NBC zette het geluid van Armstrong uit toen hij in het nummer de tekst "The subliminal mindfuck America" zong. Terwijl sommige fans dat gebrek aan punkattitude beklaagden, waren anderen juist positief over het optreden van de band.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / newscom | JED JACOBSOHN)