Dood Lyhanna leidt tot spoed: Frankrijk versnelt 70.000 dossiers kindermisbruik

© picture alliance / NurPhoto | Samuel Boivin

De dood van de 11-jarige Lyhanna in Frankrijk zal niet tevergeefs zijn geweest: het Franse gerecht zal 70.000 dossiers rond geweld tegen kinderen versneld behandelen.

Eind vorige week kwam een einde aan de zoektocht naar de 11-jarige Lyhanna die bijna een week vermist was: haar lichaam werd gevonden in een verlaten graansilo in het departement Gers in het zuidwesten van Frankrijk.

Het meisje verdween toen ze haar school verliet in Fleurance, een gemeente met iets meer dan 6000 inwoners in het departement Gers. Ze werd voor het laatst gezien toen ze in de auto van een man stapte. Een 41-jarige man, Jérôme Barella, de vader van een vriendinnetje van het verdwenen meisje, werd al snel opgepakt en aangehouden. Hij wordt beschuldigd van ontvoering en vrijheidsberoving. Hij blijft elke rol in de verdwijning en de dood van het meisje ontkennen, ook al blijken alle bewijzen in zijn richting te wijzen.

De zaak wekt heel wat beroering en verontwaardiging in Frankrijk. Jérôme Barella bleek al eerder in contact te zijn gekomen met het Franse gerecht: in 2022 werd hij al eerder aangeklaagd voor verkrachting van een minderjarig meisje, maar die zaak werd bij gebrek aan bewijs geseponeerd. In een tweede klacht, van augustus 2025, was hij nog niet eens verhoord. Daarnaast waren er nog tal van meldingen van "ongepast gedrag" tegenover minderjarigen.

Maandag werd ook de broer van Jérôme Barella, 44 jaar oud, in voorlopige hechtenis genomen "op verdenking van verkrachting van een minderjarige ouder dan 15 jaar, verkrachting van zijn ex-partner, ontvoering en herhaalde doodsbedreigingen tegenover zijn ex-partner", aldus het parket van Auch. De feiten speelden zich af tussen 2007 en 2017.

Op een herdenkingmars vorige zondag verklaarde de burgemeester van Fleurance dat we "als verkozen vertegenwoordigers, als natie en als mensen hebben gefaald in onze belangrijkste opdracht: kinderen beschermen."

Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken gingen maandag 60.400 mensen de straat op om te protesteren tegen de tekortkomingen van justitie in de zaak-Lyhanna en, meer in het algemeen, tegen de aanpak van seksueel geweld.

De Franse regering van premier Sébastien Lecornu wil een wetsvoorstel ter bescherming van kinderen aanpassen met extra maatregelen. Een eerste maatregel is het aanpassen van de strafmaat voor verkrachtingen waarbij meerdere slachtoffers betrokken zijn: de momenteel geldende straf van 20 jaar moet worden verhoogd tot levenslang. Een tweede maatregel betreft de onderzoeksdaden: die zouden voortaan binnen een termijn van maximaal drie maanden moeten worden uitgevoerd.

Picture: © picture alliance / NurPhoto | Samuel Boivin