De eerste Star Wars‑dynastie uit het Disney-tijdperk is voorbij. Kathleen Kennedy is immers officieel teruggetreden als president van Lucasfilm, de Disney-dochter die de Star Wars-franchise huisvest.
Een imperium gaat een nieuw tijdperk in. De eerste Star Wars‑dynastie uit het Disney-tijdperk is voorbij.
Kathleen Kennedy treedt na dertien turbulente jaren terug als president van Lucasfilm.
Tijdens haar regeerperiode, die begon in 2012 toen Disney Lucasfilm en alle daarbij behorende rechten officieel overnam, stond Kennedy aan het roer in een van de meest productieve en winstgevende fases in de geschiedenis van ’s werelds populairste sciencefictionsaga.
Kennedy’s Star Wars-jaren zullen vooral worden herinnerd omdat zij de franchise de moderne content-economie inloodste: met de drie sequelfilms op de originele trilogie (1977‑1983), twee op zichzelf staande speelfilms (Rogue One, Solo), vijf grote tv‑series (The Mandalorian, The Book of Boba Fett, Obi-Wan Kenobi, Ahsoka, Andor) en daarbovenop nog tientallen animatieseries, videogames, boeken en comics – allemaal brandstof voor de status van Star Wars als waarschijnlijk het meest uitgestrekte fictieve universum ooit.
Toch kreeg de voormalige president van Lucasfilm naast elke jubelrecensie voor producties als Andor of het eerste deel van de sequeltrilogie, The Force Awakens, ook zware kritiek te verduren van de ‘old school’-achterban van Star Wars. Het kookpunt kwam bij de uiterst polariserende release van The Last Jedi, die op de recensiesite Rotten Tomatoes een juichende 91% scoorde bij critici, maar een vernietigende 41% bij het publiek.
Voor de raad van bestuur zal dat echter nauwelijks hebben meegespeeld, aangezien Kennedy's bewind over de franchise alleen al aan de boxoffice 5,6 miljard dollar (4,2 miljard euro) opbracht – een uitstekende deal afgezet tegen de 4,2 miljard dollar (3,6 miljard euro) die Disney betaalde voor de overname van het bedrijf.
Opvolging
Kennedy draagt het stokje bij Lucasfilm nu over aan de huidige chief creative officer Dave Filoni en Lynwenn Brennan, het hoofd zakelijke aangelegenheden en operations van de studio.
Filoni’s naam zal de meeste Star Wars-fans bekend in de oren klinken. Hij was betrokken bij enkele van de meest geliefde werken binnen de franchise, zoals de animatieserie Star Wars: Clone Wars (2008‑2020) en recenter speelde hij een sleutelrol bij de creatie van Ahsoka (2023).
Filoni blijft aan als creatief directeur en krijgt daar de titel van president bij, terwijl Brennan co‑president wordt. Beiden zullen naar verwachting het dagelijkse reilen en zeilen van het mediabedrijf gaan aansturen.
“Van Rey tot Grogu: Kathy heeft het grootste aantal Star Wars-verhalen op het scherm begeleid dat we ooit hebben gezien,” zegt Filoni. “Ik ben Kathy, George, Bob Iger en Alan Bergman enorm dankbaar voor hun vertrouwen en voor de kans om Lucasfilm in deze nieuwe rol te leiden, met een baan die ik oprecht geweldig vind. May the Force be with you.”
Voor ze bij Lucasfilm aan de slag ging, was Kennedy al een van de meest succesvolle producers in de geschiedenis van Hollywood. In 1981 richtte ze samen met Steven Spielberg en haar latere echtgenoot Frank Marshall Amblin Entertainment op. Ze produceerde E.T., Indiana Jones and the Temple of Doom, Jurassic Park en de Back to the Future-trilogie.
Haar laatste projecten als president binnen de Star Wars-franchise zijn die van uitvoerend producent bij twee aankomende Star Wars-films: The Mandalorian & Grogu en Star Wars: Starfighter met Ryan Gosling in de hoofdrol.
(BS/©Euronews/vertaling en adaptatie: The Press Junction/Illustratie: Daniel Cheung via Unsplash)