Het Europees Parlement heeft op donderdag 26 maart een nieuwe, verregaande migratiewet aangenomen die de terugkeer van migranten zonder verblijfstatus fors zal versnellen.
In deze wet staat de invoer van zogenoemde 'return hubs' opgenomen: terugkeercentra waar buiten de EU‑grenzen wordt onderzocht welke asielzoekers wettelijk recht hebben op bescherming en wie naar het land van herkomst kan worden teruggestuurd. Het gaat om de oprichting van migrantencentra buiten de grenzen van de EU om mensen onder te brengen wiens asielaanvragen zijn afgewezen. Degenen die weigeren om naar de terugkeerhubs te worden verplaatst, zouden volgens de voorstellen worden geconfronteerd met strenge sancties, waaronder opsluiting en toegangsverboden.
De parlementariërs in Brussel stemden in de plenaire vergadering met 389 stemmen vóór de verstrengde migratiewet, terwijl 206 parlementsleden tegen de hervormingen stemden en er 32 onthoudingen waren.
De regeling moet de druk op de EU‑grenzen verkleinen en zelfs misbruik van het asielstelsel tegengaan, zo stelt de Europese Commissie.
Volgens het Franse persbureau AFP worden de voorstellen aangestuurd door een kleine groep EU‑landen, waaronder Denemarken, Oostenrijk, Griekenland, Duitsland en Nederland.
Andere landen, zoals Frankrijk en Spanje, twijfelen echter aan de effectiviteit van deze strategie, terwijl mensenrechtenorganisaties waarschuwen voor asielzoekers die zouden verdwijnen in “juridische mazen van het net”.
Humanitaire organisaties reageren kritisch: zij vrezen er immers voor dat de hubs de rechten van migranten in de praktijk zullen ondermijnen. Ze wijzen erop dat tijdsdruk en de verplaatsing naar derde landen ertoe kunnen leiden dat er onvoldoende individuele benadering van elk dossier en onvoldoende toegang tot juridische bijstand zal zijn. “Ze zullen buiten het grondgebied van de EU worden geplaatst, waar beleidsmakers niet kunnen garanderen dat de rechten van mensen worden gerespecteerd”, zei Marta Welander van het International Rescue Committee bij AFP.
Europese leiders benadrukken echter dat de nieuwe wet de naleving van internationaal recht en mensenrechten garandeert.
De stemming van 26 maart maakt de weg vrij voor de laatste onderhandelingen tussen Parlement en de Raad (de vertegenwoordiging van de lidstaten). De lidstaten zullen nu moeten aangeven waar zij hubs willen plaatsen en hoe die centra operationeel worden ingericht. Het is de bedoeling dat de regeling in de komende maanden geleidelijk wordt uitgerold, met strikte toezichtsmechanismen.
(©Benjamin Sluis voor The Press Junction / Foto: ©picture alliance / Anadolu | Dursun Aydemir)