De Europese Commissie heeft dinsdag in het Europees Parlement meer details gegeven over een actieplan tegen cyberpesten. Dat plan is gericht op het helpen van jonge slachtoffers van online pesten zodat zij misbruik veilig kunnen melden en ondersteuning kunnen krijgen.
Onderdeel van het plan is de uitrol van een app in alle landen van de EU waarmee kinderen vertrouwelijk pesten kunnen melden bij een nationale hulplijn, bewijsmateriaal veilig kunnen opslaan en versturen, en hulp kunnen krijgen van politie, onderwijs- of jeugdbeschermingsinstanties.
Hoewel het plan zich nog in een vroeg stadium bevindt, kondigde de Commissie aan een blauwdruk voor een app te zullen ontwikkelen die de 27 lidstaten in de hele EU kunnen aanpassen aan hun nationale situatie. Voor de ontwikkeling wordt voortgebouwd op succesvolle bestaande modellen zoals de Franse app en hulplijn "3018".
Cyberpesten treft naar schatting wel één op de zes kinderen tussen 11 en 15 jaar, aldus de Commissie.
"Kinderen en jongeren hebben het recht om veilig te zijn wanneer ze online zijn," zei EU-techcommissaris Henna Virkkunen. "Cyberpesten ondermijnt dat recht en laat hen gekwetst, eenzaam en vernederd achter. Geen enkel kind mag zich zo voelen."
"Op basis van een gedeeld begrip van wat cyberpesten is, roepen we alle lidstaten op om samenhangend nationaal beleid tegen cyberpesten te ontwikkelen," voegde ze daaraan toe.
Ook ‘verslavende ontwerpkenmerken’ onder de loep
Het voorstel komt op tafel terwijl de EU op meerdere fronten probeert kinderen beter te beschermen tegen de schadelijke effecten van sociale media: van het onderzoeken van een EU-brede ban voor jongere tieners, tot het ontwikkelen van een nieuw leeftijdsverificatiesysteem en het aanpakken van "verslavende" functies in apps.
Vorige week concludeerde de Commissie dat het verslavende ontwerp van TikTok in strijd is met de Europese Digital Services Act (DSA, Verordening Digitale Diensten) en gebruikers onvoldoende beschermt.
De voorlopige bevindingen van toezichthouders weerspiegelen de groeiende druk op sociale mediaplatforms rond schermtijd, vooral voor kinderen en tieners. Wereldwijd stellen toezichthouders zich steeds nadrukkelijker de vraag of technologiebedrijven wel genoeg doen om jonge gebruikers te beschermen tegen verslavende kenmerken in het ontwerp.
"De Digital Services Act maakt platforms verantwoordelijk voor de effecten die zij op hun gebruikers kunnen hebben. In Europa handhaven we onze wetgeving om onze kinderen en burgers online te beschermen," zei Virkkunen vrijdag.
Naast het voorstel van de app pleit het ‘actieplan’ tegen pesten voor gerichte handhaving van bestaande EU-wetgeving om het fenomeen terug te dringen.
Dat omvat onder meer het aanscherpen van de regels onder de DSA om minderjarigen te beschermen tegen schadelijke inhoud, en steun voor gerichte handhaving van de AI-verordening om het gebruik van deepfakes voor pesterijen tegen te gaan.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: Paul Hanaoka via Unsplash)