De voormalige Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol is tot levenslange gevangenisstraf veroordeeld, nadat een rechtbank hem schuldig had bevonden aan het orkestreren van een opstand door het kortstondig uitroepen van de staat van beleg in 2024.
Yoon Suk-yeol werd uit zijn ambt gezet nadat hij op 3 december 2024 de staat van beleg had uitgeroepen in een poging een parlement onder oppositieleiding te omzeilen, en militairen had gestuurd om het parlementsgebouw te omsingelen.
Rechter Jee Kui-youn verklaarde donderdag dat hij Yoon schuldig achtte aan rebellie, omdat hij leger- en politietroepen had gemobiliseerd in een illegale poging om de door liberalen geleide Nationale Vergadering in te nemen, politici te arresteren en voor een “aanzienlijke” tijd onbeperkte macht te vestigen.
Een speciaal aanklager had de doodstraf voor Yoon geëist en stelde dat zijn handelen een bedreiging vormde voor de democratie van het land en de zwaarst mogelijke straf rechtvaardigde.
In Seoul is sinds 1997 geen terdoodveroordeelde meer geëxecuteerd. Dit wordt algemeen gezien als een feitelijke moratorium op de doodstraf, te midden van oproepen om deze volledig af te schaffen.
Toen Yoon bij de rechtbank arriveerde, hielden honderden politieagenten de wacht terwijl aanhangers van de ex-president zich buiten het gerechtscomplex verzamelden. Hun kreten zwollen aan toen de gevangenisbus waarin hij werd vervoerd voorbijreed. Tegenstanders van Yoon hadden zich in de buurt verzameld en eisten de doodstraf.
De rechtbank veroordeelde en strafte ook verschillende voormalige leger- en politiefunctionarissen die betrokken waren bij de uitvoering van Yoons besluit tot staat van beleg, onder wie ex-minister van Defensie Kim Yong Hyun. Hij kreeg een gevangenisstraf van 30 jaar voor zijn centrale rol bij het plannen van de maatregel en het mobiliseren van troepen.
Yoon, een uitgesproken conservatief, heeft zijn besluit tot staat van beleg verdedigd als noodzakelijk om liberalen, die hij omschreef als “anti-statelijke” krachten, te verhinderen zijn agenda te blokkeren met hun parlementaire meerderheid.
Het decreet bleef ongeveer zes uur van kracht voordat het werd ingetrokken, nadat een aantal parlementsleden erin was geslaagd een militaire blokkade te doorbreken en unaniem voor opheffing had gestemd.
Yoon werd op 14 december 2024 geschorst als president nadat het parlement hem had afgezet. In april 2025 werd hij formeel uit zijn ambt ontheven door het Constitutionele Hof, dat unaniem met 8 tegen 0 stemmen tegen hem besliste. Daarmee kwamen zijn juridische problemen in een stroomversnelling.
Sinds juli zit Yoon in voorlopige hechtenis in afwachting van meerdere strafprocessen, waarvan de aanklacht wegens rebellie de zwaarste straf kan opleveren.
Vorige maand werd Yoon al veroordeeld tot vijf jaar cel voor het verzetten tegen zijn arrestatie, het vervalsen van de proclamatie van de staat van beleg en het omzeilen van een wettelijk verplichte voltallige kabinetsvergadering voorafgaand aan de afkondiging van de maatregel.
De Zuid-Koreaanse ex-president zal naar verwachting in beroep gaan tegen het vonnis. Analisten menen wel dat de straf waarschijnlijk niet zal worden aangepast.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / YONHAPNEWS AGENCY | Yonhap)