Explosies joegen zaterdagochtend vroeg donkere rookwolken de lucht in boven de Iraanse hoofdstad, waarna Teheran reageerde met raketvuur op Israël. De Verenigde Staten waarschuwden intussen voor een naderend bombardement dat volgens functionarissen de zwaarste tot nu toe zou worden in het conflict dat inmiddels een week duurt.
Op videobeelden waren lichtflitsen van explosies te zien en rook die opstijgt boven West-Teheran, terwijl Israël meldde dat het een brede golf luchtaanvallen was begonnen. Eveneens in de vroege uren van zaterdag klonken harde dreunen in Jeruzalem en dwongen binnenkomende Iraanse raketten mensen in heel Israël richting schuilkelders.
Als teken dat het conflict verder om zich heen grijpt, gingen zaterdagochtend in Bahrein de sirenes af toen Iraanse aanvallen het eilandkoninkrijk tot doelwit namen.
Saoedi-Arabië meldde dan weer dat het drones had neergeschoten die op zijn uitgestrekte Shaybah-olieveld afkwamen, en een ballistische raket had vernietigd die was afgevuurd op de Prince Sultan Air Base, waar ook Amerikaanse troepen zijn gestationeerd.
De VS en Israël hebben Iran onder vuur genomen met gerichte aanvallen op zijn militaire capaciteiten, het leiderschap en het nucleaire programma.
De officieel uitgesproken doelen en tijdlijnen van de oorlog zijn herhaaldelijk verschoven. De VS hebben er op momenten op gezinspeeld dat zij de Iraanse regering willen doen vallen of nieuw leiderschap uit eigen land naar voren willen schuiven.
'Grootste bombardement’ komt nog, zegt Bessent
Ondertussen zei de Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, in een televisie-interview dat de "grootste bombardementscampagne" van de oorlog nog moet komen.
Israël heeft verklaard dat het de afgelopen week een uitgebreid ondergronds bunkercomplex zwaar heeft gebombardeerd, dat Iraanse leiders tijdens de gevechten zouden hebben willen gebruiken.
Aan de gevechten lijkt geen einde te komen, en de regering-Trump heeft een nieuwe wapenverkoop ter waarde van 151 miljoen dollar (129 miljoen euro) aan Israël goedgekeurd. Trump had eerder al gezegd niet met Iran te zullen onderhandelen zonder diens "onvoorwaardelijke overgave".
In een bericht op sociale media herhaalde Trump vrijdag: "Er komt geen deal met Iran, behalve ONVOORWAARDELIJKE OVERGAVE!". Na een overgave, "en de selectie van een GEWELDIGE & AANVAARDBARE leider(s)", zo schreef hij, zullen de VS en hun bondgenoten helpen Iran weer op te bouwen, zodat het "economisch groter, beter en sterker wordt dan ooit tevoren".
Die uitspraken zullen naar verwachting de vragen verder aanwakkeren over wat het einddoel van de oorlog precies is. Volgens functionarissen in de betrokken landen zijn bij de gevechten inmiddels zeker 1.230 mensen in Iran om het leven gekomen, meer dan 200 in Libanon en rond een dozijn in Israël. Zes Amerikaanse militairen zijn gedood.
De Iraanse president Masoud Pezeshkian schreef op sociale media dat "sommige landen" met bemiddelingspogingen zijn begonnen, zonder in detail te treden.
Trump heeft daarnaast tegen verschillende media gezegd dat hij betrokken zou moeten worden bij de keuze van een opvolger van de voormalige ayatollah Ali Khamenei, die in de openingsaanvallen van de oorlog werd gedood. Trump sprak denigrerend over Khamenei’s zoon, Mojtaba Khamenei, een van de belangrijkste kandidaten om zijn vader op te volgen, en noemde hem "een lichtgewicht".
De Iraanse VN-ambassadeur Amir Saeid Iravani veroordeelde Trumps uitlatingen en zei dat Iran "niet accepteert en nooit zal toestaan dat een buitenlandse mogendheid zich met zijn binnenlandse aangelegenheden bemoeit".
De Iraanse staatstelevisie meldde vrijdag dat een leiderschapsraad is begonnen te bespreken hoe de Vergadering van Experts moet worden bijeengeroepen, het orgaan dat de nieuwe hoogste leider zal kiezen.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / Anadolu | Fatemeh Bahrami)