©Florian Dormann via Unsplash
Je zal ze niet langs de daalmast naar beneden zien glijden, noch een herkenbaar brandweeruniform zien dragen. Maar in Spanje maakt een groep ezels wel degelijk deel uit van het lokale brandweerkorps.
In Doñana (Andalusië) draagt een bataljon van 18 ezels al tien jaar lang bij aan het veilig houden van de omgeving. De ezels zorgen er in de praktijk voor dat er veel minder natuurbranden ontstaan. Maar hoe doen ze dat?
De ezels creëren eigenlijk brandgangen. Ze eten gras, takken, bramen en brandnetels, waardoor ze eigenlijk stroken creëren waardoor vuur zich moeilijk kan verspreiden. Ze creëren als het ware natuurlijke remzones voor bosbranden, heidebranden en andere natuurbranden.
Ze ruimen brandbaar materiaal op. Ze houden wegen, greppels en weiden schoon door onkruid weg te eten.
In Doñana (Andalusië) werkt een bataljon van 18 ezels al tien jaar aan het creëren van deze brandgangen.
Maar waarom ezels?
Ezels staan ervoor bekend dat ze vrij hittebestendig zijn, ze verdragen hoge temperaturen iets beter dan andere dieren. Ezels kunnen beter tegen hitte en hebben minder water nodig dan bijvoorbeeld schapen en geiten.
Ezels kunnen zich vlot verplaatsen op ruig terrein. Ze bewegen zich makkelijk door een ruig landschap, waar schapen of geiten snel gewond raken.
Ook de bodembescherming is van tel. Ezels verdichten de bodem namelijk minder dan zwaarder vee.
Hun rustige karakter is eveneens een groot pluspunt in het brandweerkorps. Bovendien maakt ook hun sterke weerstand tegen ziektes hen extra geschikt.
In het werkgebied van de ezels in Doñana is nog nooit een brand uitgebroken. De ezels werken altijd onder begeleiding en vullen het werk van mensen en machines aan in bossen waar tractoren niet kunnen komen.