© picture alliance / Action Plus | Nigel Owen
De FIFA is om opheldering gevraagd nadat videoreferee Shaun Evans een omgekeerd "OK"-gebaar maakte, voorafgaand aan de 7-1-overwinning van Duitsland op Curaçao.
Het gebaar leidde tot speculaties op internet, omdat het zowel kan worden opgevat als een onschuldig grapje als, in bepaalde contexten, als een symbool dat door extreemrechts wordt gebruikt.
Bij een onschuldig spelletje dat op het internet een hit werd, wordt het omgekeerde OK-teken met de hand onder de taille gemaakt. Als iemand naar de hand kijkt, krijgt hij een klap op de schouder. Maar in 2017 begon het OK-teken ook door extreemrechts te worden gebruikt om onderling te communiceren. Het teken werd in 2019 door de Anti-Defamation League (ADL) toegevoegd aan een lijst met haatsymbolen.
Het moment dat nu voor ophef zorgt, werd getoond tijdens de uitzending van de FIFA voorafgaand aan de wedstrijd tussen Duitsland en Curaçao, toen het VAR-team in Dallas kort in beeld werd gebracht.
“Volgens onze experts lijkt het gebruikte gebaar duidelijk op een omgekeerd OK-teken dat in mondiale extreemrechtse kringen als "white power"-symbool wordt gebruikt,” aldus het Fare Network, de discriminatiemonitor van de wereldvoetbalbond FIFA en de Europese voetbalbond UEFA, in een verklaring.
Voor Fare is het duidelijk "dat deze official geen verdere rol zou moeten spelen op dit WK": "Waarom gebruikt een VAR-supervisor dit symbool tijdens een wereldwijd voetbaltoernooi op het moment dat hij weet dat de camera’s op hem gericht zijn?"
Na het incident veranderde de manier waarop de VAR-scheidsrechters in beeld komen: de VAR-officials worden nu getoond terwijl ze naar hun monitoren kijken in plaats van te poseren voor de camera. De FIFA heeft nog geen publieke verklaring afgelegd, maar is naar verluidt met een onderzoek gestart, zo weet de BBC.
De 38-jarige Shaun Evans staat sinds 2017 op de scheidsrechterslijst van de FIFA. Hij is een ervaren VAR-scheidsrechter die wedstrijden leidde tijdens het WK 2022 in Qatar.
Picture: © picture alliance / Action Plus | Nigel Owen