De Amerikaanse president Donald Trump weigerde vrijdag zijn excuses aan te bieden voor een racistische video die hij plaatste op zijn sociale mediaplatform Truth Social. In de post waren voormalig president Barack Obama en zijn vrouw Michelle als apen afgebeeld.
Na brede verontwaardiging over de manier waarop de eerste Amerikaanse zwarte president en zijn vrouw in de post werden geportretteerd, werd de schuld bij een medewerker gelegd en werd de post verwijderd.
Op het einde van de video van zo'n minuut, waarin het gaat over de complottheorieën rond de verkiezingsnederlaag van Republikein Trump tegen Joe Biden in 2020, waren de Obama’s ongeveer één seconde lang te zien met hun gezichten op de lichamen van apen.
In de video werden de valse beschuldigingen herhaald dat het bedrijf Dominion Voting Systems, dat stemmachines en -software levert, zou hebben geholpen de verkiezingen van Trump te stelen.
De beelden van de Obama’s aan het einde van de clip zijn afkomstig uit een aparte video die eerder al circuleerde, gemaakt door een invloedrijke conservatieve maker van memes. Daarin wordt een leeuw-Trump neergezet als "Koning van de Jungle" en worden leiders van de Democraten als andere dieren afgebeeld.
Dat de post werd verwijderd is een zeldzame erkenning van een misstap door het Witte Huis. Enkele uren eerder had woordvoerder Karoline Leavitt de "gemaakte verontwaardiging" over de post weggewuifd. Na oproepen om de video te verwijderen, ook vanuit Republikeinse hoek, verklaarde het Witte Huis dat een medewerker de video per ongeluk had geplaatst.
"Ik heb geen fout gemaakt," zei Trump vrijdag laat aan boord van Air Force One, toen hem werd gevraagd of hij excuses zou aanbieden voor de post. "Ik heb alleen naar het eerste gedeelte gekeken... en ik heb niet de hele video gezien," zei Trump, eraan toevoegend dat hij het materiaal aan medewerkers had "gegeven" om te plaatsen en dat ook zij de volledige video niet hadden bekeken. Trump kreeg ook de vraag of hij de racistische beeldtaal in de video afkeurde en daarop antwoordde Trump: "Natuurlijk doe ik dat."
Voormalig vicepresident Kamala Harris wees vrijdag in een bericht op X op de draai die het Witte Huis maakte. "Niemand gelooft deze doofpotoperatie vanuit het Witte Huis, zeker niet omdat ze deze post in eerste instantie verdedigden," schreef ze. "Voor ons allemaal is het glashelder wie Donald Trump is en wat hij gelooft."
In de VS bestaat een lange traditie van machtige witte figuren die zwarte mensen in openlijk racistische bewoordingen met dieren, waaronder apen, in verband brengen. Deze praktijk gaat terug tot de culturele racisme van de 18e eeuw en pseudo-wetenschappelijke theorieën die werden gebruikt om de slavernij van zwarte mensen te rechtvaardigen en later om vrijgemaakte zwarte mensen te ontmenselijken als onbeschaafde bedreigingen voor witte mensen.
Toen Obama in het Witte Huis zat, verspreidde Trump valse beweringen dat de 44e president, die in Hawaï werd geboren, in Kenia geboren zou zijn en grondwettelijk niet in aanmerking zou komen voor het presidentschap. Trump eiste dat Obama zou bewijzen dat hij, zoals de grondwet voorschrijft, een "natuurlijk geboren burger" was.
De uitleg van het Witte Huis roept ook vragen op over wie de controle heeft over het sociale media-account van Trump, dat hij heeft gebruikt om importheffingen aan te kondigen, met militair ingrijpen te dreigen, andere beleidsaankondigingen te doen en politieke tegenstanders onder druk te zetten. De president ondertekent beleidsberichten vaak met zijn naam of initialen. Het Witte Huis reageerde niet direct op vragen over hoe posts worden gecontroleerd en wanneer het publiek erop kan vertrouwen dat Trump persoonlijk een bericht heeft geplaatst.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / Captital Pictures | RS/MPI)