Wereld
Samenleving
Georgisch-orthodox patriarch Ilia II, geprezen als ‘figuur van een tijdperk’, overlijdt op 93-jarige leeftijd
Ilia II werd dinsdagochtend in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen met een “intense maagbloeding”, zei de directeur van het Kaukasus Medisch Centrum.
De leider van de Georgisch-orthodoxe Kerk, Ilia II, is dinsdag op 93-jarige leeftijd overleden, na bijna een halve eeuw aan het hoofd te hebben gestaan van een van de machtigste instellingen van Georgië. Zo meldt de kerk.
Ilia II werd dinsdagochtend in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen met “een intense maagbloeding”, zei Sopio Aspanidze, directeur van het Kaukasus Medisch Centrum.
“De Catholicos-Patriarch van geheel Georgië, Zijne Heiligheid en Zaligheid Ilia II, is in de Heer ontslapen”, zei metropoliet Shio Moeziri, die de kerk zal leiden tot de verkiezing van een nieuwe patriarch.
“Hij was een figuur van een tijdperk; het is een enorm verlies voor de hele orthodoxe kerk”, voegde hij eraan toe.
Ilia II stond sinds 1977 aan het hoofd van de Georgische Apostolisch-Autocefale Orthodoxe Kerk, toen het Kaukasusland nog deel uitmaakte van de Sovjet-Unie en religieuze praktijken aan banden waren gelegd, wat hem tot een van de langstzittende religieuze leiders ter wereld maakte.
Binnen twee maanden zal een nieuwe patriarch worden gekozen.
141e primaat van de Georgische Kerk
Hij werd in 1933 geboren als Irakli Ghoedoeshauroe-Sjolashvili, beklom de rangen van de kerk tijdens het Sovjettijdperk en groeide na het herstel van de Georgische onafhankelijkheid uit tot een toonaangevende geestelijke en publieke figuur.
De 141e primaat van de Georgische Kerk genoot in eigen land brede waardering en speelde in tijden van politieke crisis een stabiliserende rol, vaak als bemiddelaar tussen rivaliserende facties.
Onder zijn leiding breidde de kerk haar invloed uit in de Georgische politiek en het openbare leven, terwijl zij nauw verbonden bleef met de staat.
Als een van de veertien zelfbesturende orthodoxe kerken ter wereld voert de Georgische kerk haar oorsprong terug tot het begin van de 4e eeuw, toen het christendom staatsgodsdienst werd in het oude Georgische koninkrijk Iberië.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Martina Ribeiro - The Press Junction / Picture: ©picture alliance / Anadolu | Davit Kachkachishvili)