Gezonken Russisch vrachtschip had mogelijk onderdelen voor kernonderzeeërs voor Noord-Korea aan boord

© picture alliance / YONHAPNEWS AGENCY | Yonhap

Het Russische vrachtschip Ursa Major, dat op 23 december 2024 na explosies zonk nabij Spanje, vervoerde mogelijk onderdelen voor kernonderzeeërs bestemd voor Noord-Korea. Dat blijkt uit onderzoek van de Amerikaanse nieuwszender CNN.

De kapitein bevestigde dat het schip onderdelen voor twee kernreactoren aan boord had, vergelijkbaar met die in onderzeeërs worden gebruikt. Satellietbeelden tonen hoe die in Sint-Petersburg werden ingeladen. De officieel opgegeven lading (containers, hijskranen en grote afdekplaten) zou een dekmantel kunnen zijn geweest.

De formele bestemming was Vladivostok, dicht bij de grens met Noord-Korea, maar de kapitein verwachtte te worden omgeleid naar de Noord-Koreaanse haven Rasŏn. Dit zou kaderen in de groeiende militaire samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea. Pyongyang presenteerde eind 2025 zijn eerste kernonderzeeër.

De oorzaak van het zinken blijft onduidelijk, maar experts wijzen op mogelijke sabotage: een gat in de romp zou kunnen wijzen op een torpedo of mijn. Wie daar dan achter zit, is onbekend. Bij de explosies kwamen twee bemanningsleden om het leven.

Na het zinken vlogen Amerikaanse militaire vliegtuigen, uitgerust om nucleair materiaal te detecteren, tweemaal over de locatie. Een week later bevond een Russisch schip zich meerdere dagen boven het wrak. Dit ging gepaard met vier nieuwe explosies: die waren mogelijk gericht op de resten op de zeebodem.

Picture: © picture alliance / YONHAPNEWS AGENCY | Yonhap