Godfather- en Apocalypse Now-acteur Robert Duvall overleden op 95-jarige leeftijd

In zijn zes decennia omspannende carrière won Robert Duvall een Oscar voor beste acteur en werd hij nog zes keer genomineerd.

Robert Duvall, die de rol speelde van een gladde maffia-advocaat in "The Godfather" en een kolonel in "Apocalypse Now", is zondag op 95-jarige leeftijd overleden. 

De dood van de iconische acteur werd maandag bekendgemaakt door zijn vrouw, Luciana Duvall.

"Gisteren namen we afscheid van mijn geliefde echtgenoot, dierbare vriend en een van de grootste acteurs van onze tijd. Bob is vredig thuis overleden", schreef ze.

Recht voor z’n raap, bijzonder productief en wars van glitter en glamour: Duvall won een Oscar voor beste acteur en werd nog zes keer genomineerd. In zijn meer dan zestig jaar lange carrière schitterde hij zowel in hoofd- als bijrollen en werd hij uiteindelijk ook regisseur.

"Voor de wereld was hij een Oscarwinnend acteur, een regisseur, een verhalenverteller. Voor mij was hij gewoon alles", zei Luciana Duvall. "Zijn passie voor zijn vak werd alleen geëvenaard door zijn diepe liefde voor personages, een goede maaltijd en het houden van hof."

Duvall won zijn Oscar in 1983 voor zijn rol als uitgerangeerde countryzanger in "Tender Mercies".

Tot zijn meest gedenkwaardige personages behoren ook de zachtmoedige, loyale maffia-consigliere Tom Hagen in de eerste twee delen van "The Godfather" en de maniakale luitenant-kolonel William Kilgore in Francis Ford Coppola’s Vietnam-epos "Apocalypse Now" uit 1979.

Die laatste rol, die Duvall een Oscarnominatie opleverde en hem na jaren van kleinere rollen tot een echte ster maakte, bevat een van de beroemdste filmoneliners aller tijden.

"I love the smell of napalm in the morning", mijmert zijn oorlogsverliefde personage – bloot bovenlijf, zelfverzekerd en met een grote zwarte cowboyhoed – terwijl laag vliegende Amerikaanse gevechtsvliegtuigen een bomenrij langs het strand bombarderen waar hij wil gaan surfen.

Dat personage was oorspronkelijk bedacht als een nog overdrevener figuur – zijn naam zou eerst Colonel Carnage worden – maar Duvall zorgde ervoor dat het werd afgezwakt, wat zijn minutieuze benadering van het acteren illustreert.

"Ik heb mijn huiswerk gedaan", zei Duvall in 2015 tegen de ervaren talkshowhost Larry King. "Ik heb mijn research gedaan."

Duvall was een relatief late doorbreker in Hollywood – hij was al 31 toen hij zijn doorbraakrol speelde als de mysterieuze kluizenaar Boo Radley in de verfilming uit 1962 van Harper Lee’s roman "To Kill a Mockingbird".

Daarna zou hij een scala aan rollen vertolken: een bullebakkige topman in "Network" (1976), een marineofficier die zijn gezin behandelt als soldaten in "The Great Santini" (1979), en vervolgens zijn sterrol in "Tender Mercies".

Duvall zei vaak dat zijn favoriete rol die was in een tv-miniserie uit 1989: de doorgewinterde, gevatte Texas Ranger die cowboy wordt, Augustus McCrae, in "Lonesome Dove", gebaseerd op de roman van Larry McMurtry.

(©Euronews 2026/Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction/Illustratie: picture alliance / Geisler-Fotopress | Dave Bedrosian/Geisler-Fotopress)