Golflegende Tiger Woods verlaat Zwitserse ontwenningskliniek vroegtijdig

©picture alliance / Captital Pictures | RS/MPI

Tiger Woods (50) heeft de voorbije weken doorgebracht in een ontwenningskliniek in Zwitserland waar hij zich liet behandelen voor een pillenverslaving. Vrijdag vloog hij terug naar zijn huis in Amerika om daar verder te herstellen, drie maanden eerder dan gepland. De Amerikaanse golfer had tot eind juni in de kliniek moeten verblijven voor een ontwenningsprogramma, maar de aanleiding voor zijn vroegere vertrek is niet duidelijk.

Het was nauwelijks bekend dat Woods in Zwitserland zat, hoewel hij in het voorjaar wel had meegedeeld dat hij zich zou laten behandelen voor zijn verslaving. Tijdens zijn afkickperiode stond hij voortdurend in contact met zijn vriendin Vanessa Trump, die in mei borstkanker aankondigde.

Het nieuws over Woods’ verslaving kwam aan het licht na een verkeersongeval in maart op Jupiter Island in Florida. Hij crashte aan hoge snelheid tegen een pick-uptruck, waarbij het voertuig op de zijkant belandde. De politie merkte dat Woods traag en versuft reageerde, vonden pillen in het voertuig en namen hem mee. Hoewel de alcoholtest niets opleverde, moest hij borgsom betalen om de gevangenis te verlaten. Dit was trouwens niet Woods’ eerste verkeersongeluk of arrestatie vanwege rijden onder invloed – in 2009 en 2017 werd hij ook al in de boeien geslagen om dezelfde redenen.

Na het incident van maart stopte Woods tijdelijk met golf. “Ik ben me bewust van, en erken de ernst van de situatie waarin ik me bevind”, zei hij op X. “Ik stop tijdelijk met golf om in behandeling te gaan en me op mijn gezondheid te richten. Dit is noodzakelijk voor mijn welzijn en voor een blijvend herstel.”

Woods krijgt ook de komende weken nog professionele hulp van artsen en psychologen om verder uit dit dal te klimmen. Het is nog niet bekend wanneer hij zijn rentree maakt als golfer. Paparazzi konden hem fotograferen bij aankomst in Amerika.

Tiger Woods is een van de meest invloedrijke atleten aller tijden en heeft golf opnieuw gedefinieerd. Met 15 major-titels en 82 PGA Tour-overwinningen is hij zonder twijfel een van de grootste golfers ooit. Zijn doorzettingsvermogen na persoonlijke uitdagingen en blessures, inclusief zijn terugkeer naar de top, blijft een inspiratie voor golfers en fans wereldwijd. Woods wordt gezien als de beste golfer aller tijden (de GOAT: Greatest of All Time).