Deskundigen waarschuwen dat de aanhoudende bebouwing van de kust het unieke vulkanische landschap van het eiland onherstelbaar kan aantasten.
Sarakiniko op Milos is een wereldberoemd geologisch wonder, geroemd om zijn maanachtige landschap dat als uniek in de wereld wordt beschouwd.
De European Geosciences Union heeft benadrukt dat er dringend wettelijke bescherming nodig is om de kwetsbare formaties van vulkanische as en zandsteen te vrijwaren van erosie en de druk van het massatoerisme.
Toch leidde het ontbreken van dergelijke bescherming er vorig jaar toe dat een project voor een vijfsterrenhotel werd goedgekeurd, wat onomkeerbare schade veroorzaakte aan dit uitzonderlijke landschap. De inwoners van Milos reageerden fel en dwongen de overheid uiteindelijk om de vergunning in te trekken. Ondertussen gaat de bouw van andere hotels in verschillende delen van het Griekse eiland gewoon door en wordt de kustlijn op dit moment aangetast.
"Als ze de bebouwing laagdrempelig houden, zodat er in elk geval geen gedrochten komen [een verwijzing naar enorme hotelcomplexen], dan kan er best ontwikkeld worden," zegt werktuigbouwkundig ingenieur Giorgos Konstantinidis. "Dat is redelijk, de mensen hier willen dat hun eiland zich ontwikkelt. Er moet serieuze en gematigde ontwikkeling komen. Het eiland hoeft echt niet binnen vijf jaar een tweede Santorini te worden."
Sommigen voeren aan dat overontwikkeling negatieve gevolgen kan hebben, maar dat het in elk geval banen schept voor de lokale bevolking.
Manolis Psathas, machinist in de mijnen van Milos, zegt: "Aan de andere kant: kijk eens hoeveel mensen daar aan het werk zijn om dit [White Coast-hotel] te bouwen. Btw voor de staat en inkomsten. En als het hotel straks opengaat, brengt het opnieuw geld in het laatje. Mensen hebben dan werk."
Een jaar later is er nog altijd geen wettelijke bescherming van kracht voor het landschap van het eiland. Dat baart niet alleen Milos, maar alle Griekse eilanden zorgen. De burgemeester van Milos heeft verklaard dat de identiteit van het eiland moet worden beschermd, en voegde daaraan toe dat investeerders die die identiteit respecteren welkom zijn.
"Dit eiland hééft een identiteit," zegt de burgemeester van Milos, Manolis Mikelis. "Zijn geologische uniekheid heeft het wereldwijd bekend gemaakt. We willen niet dat de identiteit van het eiland verandert. Er is ruimte om nieuwe voorzieningen te realiseren, om andere ondernemers te ontvangen en infrastructuur aan te leggen. Dat is wat wij zullen steunen, terwijl we onze unieke kenmerken behouden."
Ondertussen stellen bewoners die zich tegen de bouwplannen keren dat er nog steeds vooraanvragen en bouwvergunningen worden afgegeven, zelfs in gebieden die onder het NATURA 2000-netwerk zouden moeten worden beschermd.
(©Euronews 2026/Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction/Illustratie: ©Tobias Rademacher via Unsplash)