© picture alliance/dpa | Clara Margais
De Spaanse autoriteiten hebben afgelopen maandag de grootste drugsvangst ooit gedaan na de onderschepping van het schip Arconian voor de kust van de Westelijke Sahara.
Aan boord bleek 30.215 kilo cocaïne te liggen, verspreid over 1.279 pakketten. Ook werden 42.000 liter benzine aangetroffen, bedoeld voor speedboten die de drugs naar het Spaanse vasteland zouden vervoeren. Dat meldde de Spaanse minister van Binnenlandse Zaken Fernando Grande-Marlaska op een persconferentie vrijdag.
Het schip voer onder de vlag van de Comoren en was op 22 april vertrokken vanuit Freetown, de hoofdstad van Sierra Leone. De Nederlandse opsporingsdiensten kregen via een criminele informant een tip dat het schip drugs vervoerde en op weg was naar Libië, en stelden de Spaanse autoriteiten op de hoogte. De Arconian werd onderschept en naar Gran Canaria begeleid, waar alle 23 bemanningsleden werden gearresteerd.
Onder de arrestanten bevinden zich vijf Nederlanders en een Surinamer, zo blijkt uit documenten die het AD kon inkijken. Zij waren verantwoordelijk voor de bewaking van de lading en hielden zich tijdens de inval schuil in de boeg van het schip, gewapend met drie machinegeweren, twee pistolen en een grote hoeveelheid munitie, aldus de Spaanse krant El País. Meerdere verdachten waren al eerder veroordeeld voor geweld of druggerelateerde delicten.
De vangst wordt in verband gebracht met de Nederlandse drugscrimineel 'Bolle Jos', die zich naar verluidt ophoudt in Sierra Leone en daar contacten zou hebben in regeringskringen.
Naast deze recordvangst leidde een reeks operaties van Europol tussen 13 en 26 april tot 545 arrestaties en de inbeslagname van ruim 11.000 kilo cocaïne en 8.000 kilo hasj. Daarmee is een "belangrijke snelweg voor de transport van cocaïne in de Atlantische Oceaan ontregeld", schrijft de Europese opsporingsorganisatie.
Picture: © picture alliance/dpa | Clara Margais