©Lidia Stawinska via Unsplash
Elk jaar gebeurt min of meer zonder dat we het doorhebben hetzelfde. Het koude weer komt eraan, we sluiten de ramen, zetten de verwarming aan en het huis wordt plotseling stil. Geen muggen meer die onze slaap verstoren, geen muggen meer rond het fruit. En een geruststellende gedachte duikt op: 'eindelijk een beetje respijt'.
Het punt is dat insecten in de winter niet echt verdwijnen. Ze veranderen gewoon van tempo. Het is alsof ze het volume zachter zetten, maar de muziek niet uitzetten.
Ze verdwijnen eigenlijk niet echt
Veel soorten gaan in een fase van diepe vertraging, de diapauze, een soort biologische pauze die hen in staat stelt de kou te overleven terwijl ze heel weinig energie verbruiken. Eenzame bijen zoeken hun toevlucht in de grond, vlinders verstoppen zich tussen droge bladeren, lieveheersbeestjes kruipen in spleten in muren. De natuur is in dit opzicht veel beter georganiseerd dan wij.
En toch lijkt die winterstilte de laatste jaren steeds meer aanwezig. Minder trilling, minder leven. En dat is niet alleen een gevoel.
Wanneer de stilte te lang duurt
In 2019 zette een veel geciteerde studie in de wetenschappelijke wereld, geschreven door Francisco Sánchez-Bayo en Kris A.G. Wyckhuys, een realiteit op papier die moeilijk te negeren is: bijna de helft van de insectensoorten gaat wereldwijd achteruit.
Dit is geen studie over de winter in de strikte zin van het woord, maar het helpt te begrijpen waarom de winter ons vandaag de dag leger lijkt. Als insectenpopulaties om te beginnen al gereduceerd zijn, wordt de periode waarin ze onderduiken of vertragen nog duidelijker. Het is niet alleen seizoensrust, het is een zich opstapelende kwetsbaarheid.
De oorzaken zijn niet mysterieus en hebben niets abstracts: steeds intensievere akkers, bestrijdingsmiddelen, uitdijende steden, het opbreken van leefgebieden, seizoenen die niet langer de kalender volgen die ze ooit volgden. Dit alles weegt op ons, zelfs wanneer we de insecten niet zien, wanneer ze in een "pauze" lijken te zijn.
(©Biological Conservation via GreenMe.it 2026/Managing Editor: Martina Ribeiro - The Press Junction/Illustratie: ©Lidia Stawinska via Unsplash)