In het lab gekweekte eiwitten voor een hongerige wereld – made in Europe

©Ben Richardson via Unsplash

Voedseltechnologie ‘made in Europe’ loopt wereldwijd voorop. Wat is het geheim achter dit succesverhaal? Euronews stuurde een verslaggever naar Oost-Duitsland, op zoek naar antwoorden in de ‘Bio-City’ van Leipzig.

De Schot Zac Austin is een van de oprichters van Pacifico Biolabs. Met zijn internationale team werkt hij aan een wereld zonder honger. Daarbij gebruiken ze een nieuwe techniek om vleesvervangers te produceren uit schimmelkweken.

In de Bio-City in Leipzig worden regionale, nationale en Europese financieringsinstrumenten met elkaar verweven. Honderden jonge bedrijven leggen hier de basis voor Europa’s marktleiderschap in de technologieën van de toekomst.

Austin: "Leipzig is een fantastische locatie waar zich een groot aantal start-ups en biotechbedrijven heeft gevestigd." We mogen niet alles filmen in het laboratorium van Pacifico; veel van de machines en productieprocessen zijn immers streng bewaakte bedrijfsgeheimen – made in Europe.

Medeoprichter Washington Vintimilla is het biochemische uitvindersbrein achter Pacifico: "Samen met onze voedingsdeskundigen hebben we de doorbraak bereikt: myceliumvezels omzetten in (veganistische) kipfilet. Dat was fenomenaal. Toen wisten we dat we op het juiste spoor zaten."

Het team heeft een nieuwe methode ontwikkeld om veganistische steaks en worsten te maken van schimmeleiwitten. De formule is geheim. Vintimilla: "We moeten qua textuur zo dicht mogelijk bij echt vlees komen, dat is de sleutel tot succes."

Voedseltechnoloog Pau Oller Armengol uit Spanje vult aan: "Met de myceliumvezels kunnen we zowel veganistische visfilet produceren als veganistische varkensmedaillons, worst of kip."

Een echte kip heeft 60 dagen nodig om op te groeien. Pacifico kan in slechts één dag dezelfde hoeveelheid eiwit produceren. De wereldbevolking groeit. In delen van de wereld heerst nu al honger. De mondiale vraag naar eiwitten neemt toe.

Washington Vintimilla: "De wetenschap is duidelijk. Als je kijkt naar de effecten van klimaatverandering op de belangrijkste gewassen, zullen we een daling van 30 tot 40 procent in de wereldwijde opbrengsten zien. We zullen niet genoeg voedsel kunnen produceren voor de mensheid. We hebben methoden van voedselproductie nodig die niet afhankelijk zijn van landbouwgrond en eiwit kunnen produceren, los van het klimaat."

(BS/©Euronews/vertaling en adaptatie: The Press Junction/Illustratie: Ben Richardson via Unsplash)