India wil lugubere ‘waarschuwing’ Green Boots weg van Mount Everest

©Sylvain Mauroux via Unsplash

Na dertig jaar ligt het lichaam van “Green Boots” nog steeds op Mount Everest, maar nu wordt het toch naar beneden gehaald. De Indiër, die zijn bijnaam kreeg omwille van zijn opvallende groene schoenen, overleed in 1996 op 8.500 meter hoogte – een plek waar elke missie levensgevaarlijk is.

Over de exacte identiteit van Green Boots blijft echter twijfel bestaan.Maar het is wel zeker dat hij deel uitmaakte van een Indische expeditie van zes klimmers naar de top van Mount Everest in mei 1996. Toen de bergbeklimmers de top naderden, besloot de helft van de groep terug te keren naar het vorige kamp. Slecht weer overviel de bergbeklimmers echter.

De drie mannen die bleven klimmen, kwamen in een hevige storm terecht en overleden allemaal. Een van hen is sindsdien uitgegroeid tot mythische dimensies door zijn groene laarzen. Zijn lichaam bleef immers sinds zijn noodlottige dood onaangeroerd op de bergflank liggen. Zijn kenmerkende groene bergschoenen bezorgden hem zijn bijnaam 'Green Boots'. Hij fungeert sindsdien als een lugubere waarschuwing voor alle klimmers die hem passeren tijdens hun tocht naar de top van de hoogste berg ter wereld.

Het gaat om Dorje Morup of Tsewang Paljor. Het lichaam van Tsewang Samanla, het derde expeditielid, werd elders op de berg gevonden. Van een van de mannen wordt geloofd dat zijn lichaam van een klif viel, maar er is geen eensgezindheid over wie hij is.

Green Boots ligt sindsdien in een kleine grot op 8.500 meter hoogte, aan de Tibetaanse kant van de berg. Zijn bevroren lichaam is een lugubere waarschuwing voor de honderden bergbeklimmers die hem jaarlijks passeren.

Een lichaam ophalen op die hoogte is extreem gevaarlijk: een helikopter kan er niet landen. Dat betekent dat ervaren sherpa’s of bergbeklimmers naar de overblijfselen moeten klimmen en ze langs de steile beklimming naar beneden halen – met groot risico op lawines, zuurstoftekort en stormen. Een erg hachelijke onderneming.

Toch wil de Indiase overheid het risico nemen. De Indo-Tibetaanse Grenspolitie heeft een aanbesteding uitgeschreven voor een gespecialiseerd reddingsbedrijf dat werkt op grote hoogtes. De missie zal naar verwachting tussen juni en september 2026 uitgevoerd worden.

Green Boots is een van de bekendste oriëntatiepunten op Mount Everest en zijn bevroren lichaam is uitgegroeid tot navigatiehulp voor andere klimmers op de moeilijke Noordwest-route. Tsewang Paljor was lid van een Indisch team dat als eerste Indiërs de top van Everest zou bereiken. Hij en twee anderen bereikten waarschijnlijk de top, maar kwamen tijdens hun terugkeer in een dodelijke sneeuwstorm terecht.