De Iraanse parlementsvoorzitter Mohammad Bagher Ghalibaf zei zondag dat de VS, terwijl zij publiekelijk verklaren diplomatieke inspanningen te leveren om de oorlog te beëindigen, tegelijk "in het geheim een grondaanval voorbereiden".
"De vijand stuurt publiekelijk boodschappen over onderhandelingen en dialoog, terwijl er in het geheim een grondaanval wordt voorbereid," zei Mohammad Bagher Ghalibaf in een verklaring die werd overgebracht door het officiële persbureau IRNA. "Onze mannen wachten op de komst van de Amerikaanse soldaten op de grond om hen in brand te steken en hun regionale bondgenoten eens en voor altijd te straffen," voegde hij daaraan toe.
De opmerkingen van Ghalibaf volgden kort nadat de Washington Post had gemeld dat het Pentagon voorbereidingen treft voor grondoperaties in Iran die meerdere weken zouden duren.
In een reactie op het bericht zei Karoline Leavitt, de woordvoerster van het Witte Huis, dat "het de taak van het Pentagon is om voorbereidingen te treffen om de opperbevelhebber maximale opties te geven. Dat betekent niet dat de president een besluit heeft genomen."
Eerder was al gemeld dat de USS Tripoli, een amfibisch aanvalsschip met ongeveer 3.500 mariniers en matrozen aan boord, vrijdag in het Midden-Oosten is aangekomen.
Pakistan komt naar voren als mogelijke bemiddelaar
Het nieuws komt op het moment dat de Pakistaanse regering met regionale machten overlegt over manieren om een einde aan de oorlog te maken. Saudi-Arabië, Turkije en Egypte hebben topdiplomaten naar Islamabad gestuurd voor overleg over het beëindigen van de oorlog; zij arriveerden zondag voor een tweedaags bezoek. De Pakistaanse premier Shehbaz Sharif zei dat hij en de Iraanse president Masoud Pezeshkian "uitgebreide gesprekken" hebben gevoerd over de spanningen in de regio.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi liet in een telefonisch gesprek met zijn Turkse ambtgenoot echter weten dat Teheran sceptisch staat tegenover de recente diplomatieke inspanningen. Volgens door de staat gerunde Iraanse media beschuldigde Araghchi de VS van "onredelijke eisen" en "tegenstrijdig handelen".
De Amerikaanse Trump-gezant Steve Witkoff zei eerder dat Washington een "actielijst" van 15 punten aan Iran had overhandigd voor een mogelijk staakt-het-vuren. Daarin staat onder meer een voorstel om de Straat van Hormuz te heropenen en het Iraanse kernprogramma te beperken, wat het kernpunt vormt van de spanningen met de VS en Israël.
Teheran wees de lijst van de hand en kwam met een eigen vijfpuntenplan, met daarin onder meer herstelbetalingen en erkenning van de Iraanse soevereiniteit over de zeestraat.
Islamabad, dat naar voren is geschoven als mogelijke bemiddelaar vanwege de goede relaties met zowel de Verenigde Staten als Iran, zegt zich te richten op het overbruggen van de kloof tussen beide partijen en het zo snel mogelijk beëindigen van de vijandelijkheden en onrust in de regio.
Door Iran gesteunde Houthi’s mengen zich in de oorlog
Door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen hebben zich zaterdag in de inmiddels een maand durende oorlog in Iran gemengd. Dat voegt nog een nieuw front toe aan een toch al uiterst explosieve en snel escalerende situatie.
De groep maakte zaterdag bekend voor het eerst een salvo ballistische raketten te hebben afgevuurd op "gevoelige Israëlische militaire locaties" ter ondersteuning van de Iraanse en regionale verzetsassen in Libanon, Irak en Palestina.
De VS en Israël blijven Iran bestoken, terwijl Iraanse vergeldingsaanvallen gericht zijn op Israël en naburige Golfstaten. Tot nu toe zijn aan alle fronten van de oorlog – in Iran, Libanon, Israël, Irak en de Golfstaten – meer dan 3.000 mensen om het leven gekomen.
De oorlog, die zijn tweede maand ingaat, bedreigt de wereldwijde olie- en gasvoorziening, heeft een tekort aan kunstmest veroorzaakt en het luchtverkeer in de regio ontregeld. Iran houdt de cruciale Straat van Hormuz stevig in zijn greep en dat zorgt wereldwijd voor onrust op markten en prijsschommelingen.
De deelname van de Houthi’s aan de oorlog kan de mondiale scheepvaart verder schaden als de groep opnieuw schepen in de Bab al-Mandeb, bij de Rode Zee, onder vuur neemt. Gewoonlijk gaat 12 procent van de wereldhandel door deze zeestraat.
Er lijkt echter beperkt uitzicht op verlichting nu Iran vrijdag, na een verzoek van de VN, ermee heeft ingestemd om humanitaire hulp en landbouwtransporten doorgang te verlenen via de Straat van Hormuz, die sinds het begin van de oorlog op 28 februari in de praktijk gesloten is.
Trump heeft Teheran ondertussen tot 6 april de tijd gegeven om de zeestraat onvoorwaardelijk te heropenen, op straffe van een escalatie van de aanvallen. Hij zei dat Iran "harder dan ooit tevoren" zou worden geraakt. De deadline is ook bedoeld om ruimte te geven aan diplomatieke inspanningen om een uitweg uit de gevechten te vinden.
In Iran meldden ooggetuigen zaterdagavond laat en in de nacht naar zondag zware bombardementen. Het Israëlische leger verklaarde dat het de wapenproductiefaciliteiten van de Iraanse marine had aangevallen en dat het de aanvallen op essentiële wapenfabrieken binnen "enkele dagen" zou afronden.
Iran reageerde met een eigen golf raketten en drones op Israël, die volgens de IDF zijn onderschept. Golfstaten meldden eveneens in de vroege ochtend het onderscheppen van zwermen drones en raketten die vanuit Teheran waren afgevuurd.
Israëlisch leger dringt verder Libanees grondgebied binnen
Israël zet zijn grondoperaties in Libanon voort. Daar blijven IDF-troepen strijden tegen door Iran gesteunde Hezbollah-strijders, in een poging, zoals premier Benjamin Netanyahu het omschreef, "de bufferzone uit te breiden om Israëlische gemeenschappen in het noorden te beschermen".
In Libanon kwam een Israëlische soldaat om het leven bij gevechten en raakten drie anderen gewond. Daardoor is het totale aantal Israëlische militaire doden sinds de heropleving van de oorlog met Hezbollah op 2 maart op vijf gekomen.
Bij een Israëlische aanval in Zuid-Libanon kwamen zaterdag drie journalisten om het leven. De Libanese autoriteiten bestempelden de aanval als een "oorlogsmisdaad". Het Israëlische leger verklaarde dat het specifiek had gemikt op een van hen, een bekende verslaggever van Hezbollah-zender Al Manar, die volgens Israël "onder het mom van journalist" opereerde "binnen de terroristische organisatie Hezbollah".
Het totale dodental in de regio na een maand strijd is inmiddels opgelopen tot meer dan 1.900 in Iran, 1.100 in Libanon, 22 in de Golfstaten, 20 in Israël en 13 omgekomen Amerikaanse militairen. Duizenden anderen raakten gewond.
(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / NurPhoto | Morteza Nikoubazl)