© picture alliance / Anadolu | Stefanos Rapanis
Een surreële dageraad heeft het eiland Kreta overvallen: de lucht kleurde fel oranje en werd zwaar van het stof.
Een massieve Saharazandstorm is, aangejaagd door krachtige zuidelijke winden, over de Middellandse Zee getrokken en heeft steden, stranden en bergen in een dichte waas gehuld. Het landschap, dat in één klap veranderd leek, deed eerder denken aan woestijnlandschappen dan aan een van de populairste vakantiebestemmingen van Griekenland. De beelden die verspreid werden, tonen vrijwel verlaten straten, gebouwen onder een roodachtige sluier en een onwerkelijke sfeer die fotografen en nieuwsgierigen aantrok, maar tegelijk tot voorzichtigheid maande.
Slecht zicht en omgeleide vluchten op de luchthaven
De meest directe gevolgen waren merkbaar in het verkeer. Op de internationale luchthaven Nikos Kazantzakis daalde het zicht tot ongeveer 600 meter, tegenover de tien kilometer die als normaal wordt beschouwd. De omstandigheden dwongen de autoriteiten om minstens drie rechtstreeks naar het eiland vliegende toestellen om te leiden naar andere luchthavens, waaronder Athene, Korfoe en Chania.
Het luchtverkeer ondervond vertragingen en verscherpte controles, terwijl passagiers in een sfeer van onzekerheid op updates moesten wachten. De stofwolk, voortgestuwd door aanhoudende stromingen, maakte ook de meteorologische monitoring lastig. Daardoor werd de afhandeling van de luchthavenoperaties extra bemoeilijkt.
De waarschuwing van experts: blijf binnen!
Gezondheidsautoriteiten en meteorologen hebben inwoners opgeroepen om activiteiten in de buitenlucht te beperken. De hoge concentratie van fijnstofdeeltjes in de lucht kan irritaties aan ogen en luchtwegen veroorzaken, met grotere risico’s voor ouderen en kwetsbare personen. In veel gebieden waren mensen te zien met mondkapjes en geïmproviseerde beschermingsmiddelen. Een groot deel van de bevolking koos ervoor om binnen te blijven. De lucht, verzwaard door het zwevende zand, beperkte ook het zicht op de wegen, vertraagde het verkeer en legde een dun oranje laagje op auto’s en trottoirs.
Een spectaculair maar steeds vaker voorkomend fenomeen
Intrusies van Saharastof in het Middellandse Zeegebied zijn niet zeldzaam, maar gebeurtenissen van deze intensiteit trekken steeds meer aandacht. De deeltjes die uit de Afrikaanse woestijnen opwaaien, kunnen tot kilometers hoogte opstijgen en grote afstanden afleggen, en zo zelfs Zuid-Europa bereiken.
Volgens verschillende onderzoekers zouden klimaatverandering en verwoestijning kunnen zorgen voor vaker en intensere episodes, doordat windpatronen veranderen en het transport van stof toeneemt. Ondanks de indrukwekkende aanblik is het fenomeen een signaal van de veranderingen die gaande zijn in het mondiale klimaatsysteem.
(©GreenMe.it 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / Anadolu | Stefanos Rapanis)