Italië koopt renaissanceschilderij voor 12 miljoen euro onder beleid voor nationaal kunstbezit

© picture alliance / newscom | JOHN ANGELILLO

Italië heeft opnieuw ingegrepen om het eigendom te beschermen en te behouden van een werk dat als nationaal erfgoed wordt beschouwd: het kocht een kunstwerk uit de renaissanceperiode aan voor 12,6 miljoen euro.

De overheid gaf dat bedrag uit aan een devotioneel schilderij van Antonello da Messina dat bij veilinghuis Sotheby's in New York onder de hamer zou gaan. "Ecce Uomo" toont Jezus met een doornenkroon op zijn hoofd en een touw om zijn hals, op het moment dat Pontius Pilatus hem overdraagt aan de woedende menigte die hem ter kruisiging zal voeren.

De aankoop volgt iets meer dan twee weken nadat Italië een zeldzaam portret van barokschilder Caravaggio voor 30 miljoen euro heeft gekocht, een van de grootste staatsinvesteringen ooit in een enkel kunstwerk. Dat schilderij toont Maffeo Barberini, een edelman die later paus Urbanus VIII zou worden.

De nieuwe aankoop gaat om een devotioneel schilderij op een houten paneel van 20,3 bij 14,9 centimeter. Aan de ene zijde staat "Ecce Homo" afgebeeld en aan de andere kant Sint Hiëronymus de Boeteling.

De Italiaanse minister van Cultuur, Alessandro Giuli, zei dat het publiek zich in de nabije toekomst mag voorbereiden op nog enkele belangrijke aankopen en internationale operaties: "We willen dat mensen begrijpen hoe belangrijk het voor ons is om werken met een grote artistieke en publieke betekenis terug naar Italië te halen."

Het kunstwerk werd jarenlang door de eigenaar in een leren tas met zich meegedragen en tevoorschijn gehaald om bij te bidden. Het gezicht van Sint Hiëronymus is weggesleten door het herhaaldelijk devoot kussen door de eigenaar.

"Sint Hiëronymus is volledig weggewreven," merkte Federica Zalabra op, directeur van het Nationaal Museum van Abruzzo, het eerste museum waar het schilderij te zien zal zijn. Ze legde uit dat een van de vroege eigenaars "het kuste" en dat "het directe contact met dit kunstwerk op die manier, door het te kussen en aan te raken, schade heeft toegebracht". Het paneel dateert van omstreeks 1470.

"Ik moet zeggen dat het ministerie van Cultuur zich enorm inspant om het nationale kunstpatrimonium uit te breiden," aldus Massimo Osanna, de directeur-generaal van de Italiaanse musea. "Je kunt je afvragen waarom we kopen, maar wat we aanschaffen zijn zeker unieke stukken, zoals die van Antonello of Caravaggio’s Maffeo Barberini, die terugkeren naar huis," voegde Osanna eraan toe.

Het kunstwerk zal eerst worden tentoongesteld in het Nationaal Museum van Abruzzo in L’Aquila en vervolgens naar andere locaties in het land reizen, zodat zoveel mogelijk mensen de kans krijgen het in levenden lijve te zien.

(©Euronews 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / newscom | JOHN ANGELILLO)