© picture alliance / YONHAPNEWS AGENCY | Yonhap
Kim Jong-un heeft woensdag een nieuwe fabriek voor kernmateriaal van wapenkwaliteit geïnspecteerd en plannen aangekondigd om het kernwapenarsenaal van Noord-Korea "in een exponentieel tempo" uit te breiden.
Volgens Noord-Koreaanse staatsmedia heeft de Noord-Koreaanse leider verklaard dat zijn land zijn productiecapaciteit voor kernmateriaal in de afgelopen vijf jaar meer dan verdubbeld heeft. Zo is de nieuwe faciliteit uitgerust met geavanceerde centrifuge-technologie.
Analisten wijzen op de verschuiving van onderzoek naar massaproductie. Dat duidt volgens hen op een verdere ontwikkeling en opschaling van het programma.
Derde Noord-Koreaanse faciliteit
Noord-Korea beschikt al over voldoende materiaal voor maximaal 90 kernkoppen en zou er naar schatting ongeveer 50 hebben geassembleerd. Het Internationaal Atoomenergieagentschap IAEA had eerder al minstens twee actieve verrijkingsfabrieken geïdentificeerd en gewezen op de bouw van een vermoedelijke derde faciliteit in Yongbyon. Het Noord-Koreaanse staatsmedium KCNA verspreidde beelden van het bezoek van Kim Jong-un aan een nucleaire installatie, maar het is niet duidelijk of het om Yongbyon gaat, zo meldt CNN.
De VS levert momenteel inspanningen om een akkoord te sluiten met Iran over zijn nucleaire programma. De nucleaire opmars van Noord-Korea wordt daarbij aangehaald als het resultaat dat Washington in Teheran wil voorkomen. Gesprekken tussen Kim Jong-un en Amerikaans president Donald Trump tijdens diens eerste ambtstermijn om te voorkomen dat Noord-Korea kernwapens ontwikkelde, draaiden op niets uit.
Internationale bezorgdheid
De aankondiging van Kim Jong-un komt te midden van bredere mondiale bezorgdheid over nucleaire proliferatie: 2025 was het negende opeenvolgende jaar waarin het aantal inzetbare kernwapens wereldwijd toenam. Negen kernwapenstaten beschikken nu samen over bijna 9.750 kernkoppen die gebruiksklaar zijn: het gaat om Rusland, de Verenigde Staten, China, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, India, Pakistan, Israël en Noord-Korea. Volgens de Nuclear Weapons Ban Monitor hebben die kernkoppen "een gezamenlijke explosieve kracht die overeenkomt met meer dan 135.000 Hiroshima-bommen".
Picture: © picture alliance / YONHAPNEWS AGENCY | Yonhap