©Unsplash
Meer dan vijfduizend vluchten geannuleerd in iets meer dan vierentwintig uur, duizenden toestellen omgeleid, uitgestorven hubs. Na de aanvallen van de Verenigde Staten en Israël op Iran en de reactie van Teheran beleeft het wereldwijde luchtverkeer de grootste verstoring sinds de coronapandemie. Niet alleen het Midden-Oosten wordt getroffen: de schokgolf reikt tot Europa, Azië-Pacific en Noord-Amerika en verandert intercontinentale routes in een doolhof zonder uitweg.
De gelijktijdige sluiting van het luchtruim boven Iran, Irak, Israël, Syrië, Koeweit en de Verenigde Arabische Emiraten heeft de belangrijkste oost-westroutes doorgesneden. De "snelwegen in de lucht" boven de Golf, cruciaal voor de verbinding tussen Europa en Azië, zijn plotseling van de radarschermen verdwenen.
Hubs in de Golf lamgelegd
De hardste klappen vallen bij de knooppunten Dubai en Doha, die tot de drukste ter wereld behoren voor langeafstandsvluchten. Zaterdag werden bijna 1.800 verbindingen geschrapt, zondag liep het aantal annuleringen in het Midden-Oosten op tot meer dan 3.500. Over de hele wereld verspreid liepen ruim 19.000 vluchten vertraging op.
Maatschappijen als Emirates, Qatar Airways en Etihad hadden tientallen widebody-toestellen in de lucht terwijl het ene na het andere luchtruim sloot. Sommige vliegtuigen hebben na tien tot vijftien uur vliegen rechtsomkeert gemaakt, andere zijn geland op alternatieve, al overvolle Europese luchthavens. Volgelopen parkeerplaatsen, scherp berekende brandstofreserves, bemanningen die hun diensturen overschrijden: de operationele aansturing is verworden tot een race tegen de klok.
Domino-effect voor luchtvaartmaatschappijen wereldwijd
De crisis spaart niemand. Lufthansa (samen met Ita Airways en Swiss), Air France, British Airways, Turkish Airlines, Delta Air Lines, American Airlines, en ook Aziatische carriers als Singapore Airlines en Air India hebben hun verbindingen met Tel Aviv, Dubai, Doha en andere steden in de regio opgeschort of drastisch ingeperkt.
Voor passagiers betekent dit gemiste aansluitingen, noodgedwongen overnachtingen en zelfs terugkeer naar het vertrekpunt na uren in de lucht. Via de hubs in de Golf reizen dagelijks zo’n 90.000 mensen tussen Europa, Noord- en Zuid-Amerika, Afrika en Azië: een netwerk dat nu met horten en stoten functioneert.
Advies om het Midden-Oosterse luchtruim te mijden
Het Europees Agentschap voor de luchtvaartveiligheid heeft aangeraden het gehele luchtruim boven het Midden-Oosten te vermijden vanwege het risico dat civiele vluchten ongewild bij het conflict betrokken raken. In sommige gevallen meldden piloten dat ze in de verte raketlanceringen waarnemen. Militaire spanningen van dit formaat maken elke planning onvoorspelbaar. Luchtvaartmaatschappijen kondigen een geleidelijke hervatting aan, maar het herstel wordt ingewikkeld: vliegtuigen en bemanningen zijn verspreid over meerdere continenten, de rotaties volledig ontregeld. Op korte termijn keert er geen normale dienstregeling terug.
(©GreenMe.it 2026 / Managing Editor: Yves Peeters - The Press Junction / Foto: ©Unsplash)