Laatste veroordeelde van kasteelmoord vrijgelaten in Nederland

© Matthew Ansley via Unsplash

Evert de Clercq, de Nederlander die een huurmoordenaar hielp ronselen voor de moord op kasteelheer Stijn Saelens in Vlaanderen, is vrijgelaten. De Clercq zat zijn Belgische straf uit in Nederland en kwam op 7 september vrij na een gratieprocedure. Zijn advocaat Thomas Gillis bevestigt het nieuws. “Hij wil nu alleen nog vooruitkijken”, meldt hij bij Het Nieuwsblad.

Met de vrijlating van De Clercq zit geen van de veroordeelden in de zogenoemde Kasteelmoord nog in de cel. De Clercq werd in 2018 door het hof van assisen veroordeeld tot 27 jaar gevangenisstraf. In beroep werd die straf in 2019 teruggebracht tot twintig jaar. Volgens zijn advocaat bracht hij ongeveer 11,5 jaar in detentie door. De moord vond plaats op 31 januari 2012 in het kasteel van Saelens in Wingene. De Clercq was via zijn vriend Pierre Serry bij de zaak betrokken geraakt. Serry handelde volgens de rechtbank in opdracht van André Gyselbrecht, de schoonvader van Saelens. Hij zou zijn schoonzoon een “lesje” hebben willen leren, met wie hij in conflict was geraakt. De schoonzoon zou zijn kinderen immers meermaals misbruikt hebben. Dat misbruik van zijn kleinkinderen mocht niet ongestraft gaan, vond Gyselbrecht.

De uiteindelijke uitvoerder was de terminaal zieke drugscrimineel Ronny Van Bommel. De strafexpeditie liep uit op moord. Het lichaam van Saelens werd meegenomen en begraven in het Blekkerbos in Maria-Aalter. Het werd pas ruim twee weken later teruggevonden. Van Bommel overleed korte tijd na de feiten. De Clercq verbleef onder meer in de gevangenissen van Veenhuizen en Middelburg. Zijn gratieverzoek werd volgens advocaat Gillis grondig onderzocht, met aandacht voor zijn gedrag tijdens de detentie, een moraliteitsonderzoek en een reclasseringsplan. Gratie werkt in Nederland volgens andere regels dan vervroegde vrijlating in België.

“Zijn detentie was hard”, aldus advocaat Gillis. Concrete plannen voor de toekomst heeft De Clercq nog niet bekendgemaakt. Volgens zijn advocaat wil de inmiddels 63-jarige Zeeuw vooral een nieuw leven beginnen.

© Matthew Ansley via Unsplash - illustratiebeeld