Meer dan 40 uur per week werken kan invloed hebben op hoeveel alcohol je drinkt

©Louis Hansel via Unsplash

Er zijn dagen die ophouden zonder echt te eindigen. Je klapt de laptop dicht, doet het licht op kantoor uit, gaat naar huis met je hoofd nog volledig in overdrive. Het lichaam ligt op de bank, de geest blijft overeind. In die tussenruimte, van moeheid en stilte, past vaak een glas.

Volgens een studie onder leiding van dr. Gianluca Di Censo van de Flinders University neemt het alcoholgebruik toe zodra de werkweek boven de veertig uur uitkomt. Dat gebeurt doordeweeks, op avonden die eigenlijk bedoeld zijn om op te laden, op momenten waarop we onszelf voorhouden dat we morgen opnieuw beginnen.

De onderzoekers volgden duizenden Australische werknemers meer dan twintig jaar lang. Daaruit komt een helder, niet-alarmerend beeld naar voren. Het werk neemt steeds meer ruimte in en alcohol wordt een alledaags antwoord op de opgebouwde druk.

Onregelmatige shifts en gebroken nachten doen ons meer naar de drank grijpen

Wie nachtdiensten draait, kent het gevoel om buiten de tijd te leven. De slaap komt wanneer hij kan, het lichaam volgt voortdurend wisselende ritmes, het hoofd loopt steeds een stap achter. In dat kwetsbare evenwicht komt alcohol binnen als een simpel, direct, vertrouwd gebaar. De cijfers laten een geconcentreerd gebruik zien, met avonden waarop veel en in één keer wordt gedronken. De reden blijft menselijk en herkenbaar: vertragen, uitzetten, snel even een 'wapenstilstand' vinden. De slaap komt eerder, de rust blijft oppervlakkig, de vermoeidheid staat immers de volgende dag weer voor de deur.

Ook de wens om meer te werken past in datzelfde plaatje. Financiële zorgen en de druk om het tempo vol te houden duwen mensen voorbij hun eigen grens. Het lichaam registreert alles en zoekt compensatie. Onder werknemers tussen de 18 en 29 jaar komt overmatig gebruik vaker voor. In deze levensfase krijgt drinken vaak de vorm van binge drinking, gekoppeld aan momenten van ontlading en samenzijn.

Mannen blijken kwetsbaarder, vooral in fysiek zware beroepen. De vermoeidheid stapelt zich op in spieren, rug en handen: ’s avonds is er behoefte aan een harde knip. Roken gaat vaak samen met deze gewoonten. Nicotine en alcohol houden elkaar gezelschap en versterken de zoektocht naar directe verlichting.

Werk beïnvloedt onze gezondheid veel meer dan we denken

Werk bepaalt het ritme van onze dagen. Het bepaalt hoeveel tijd er overblijft om te herstellen, te slapen, adem te halen. Bedrijfsbeleid heeft zo een heel concreet gewicht in ons dagelijks welbevinden. Menselijkere werktijden, minder extreme diensten, toegankelijke luisterruimtes verlagen de druk die zich in de loop van de tijd opstapelt. 

Dit onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Drug and Alcohol Review, legt een verband tussen alcoholgebruik, de manier waarop werk is georganiseerd en de ritmes die onze dagen bepalen. Het schetst een werkelijkheid van passen en meten, vermoeidheid en pogingen om vol te houden. Te veel drinken ontstaat vaak als stil antwoord op dagen die meer vragen dan ze teruggeven. Dat verband erkennen opent een gedeelde ruimte voor bewustwording: ons welbevinden hangt ook samen met de manier waarop we werken en met de tijd die we weten te beschermen.

(©Drug and Alcohol Review via GreenMe.it2026 / Managing Editor: Benjamin Sluis - The Press Junction / Picture: ©Louis Hansel via Unsplash)