Mexico-Stad zinkt met 25 centimeter per jaar

© Edgar Soto via Unsplash

Mexico-Stad behoort tot de snelst zinkende steden ter wereld. De bodem daalt gemiddeld 24 à 25 centimeter per jaar, met grote gevolgen voor de infrastructuur en de watervoorziening van de  metropool waar meer dan 20 miljoen mensen wonen.

De belangrijkste oorzaak is overmatige grondwaterwinning. De stad ligt bovenop een groot waterreservoir waaruit al decennialang op grote schaal water wordt opgepompt, waardoor de zachte kleibodem langzaam inzakt. Het gewicht van de stad zelf verergert nog het probleem. Bodemdaling werd al in 1925 voor het eerst gesignaleerd en is sindsdien alleen maar erger geworden.

Niet elke buurt van Mexico-Stad heeft te lijden onder de daling: de daling is het sterkst merkbaar rond de internationale luchthaven en het Monument van de Engel der Onafhankelijkheid. Dat laatste monument moest al meermaals van extra trappen worden voorzien omdat de omliggende grond bleef wegzakken. Ook wegen, gebouwen, leidingen en het metronet lijden steeds meer schade.

Experts waarschuwen dat het probleem nauwelijks omkeerbaar is: samengedrukte kleilagen herstellen zich niet. Bovendien versterkt de bodemdaling de watercrisis, omdat het grondwaterpeil blijft dalen en drinkwatervoorziening steeds moeilijker wordt.

Nieuwe technologie biedt enige hoop. De NISAR-satelliet, een samenwerking tussen NASA en India, kan bodembeweging vrijwel in realtime volgen. Wetenschappers hopen dat deze data overheden helpt om gerichter in te grijpen via beter waterbeheer en aangepaste stadsplanning.

"Mexico-Stad staat bekend als een hotspot op het gebied van bodemdaling, en dit soort beelden zijn nog maar het begin voor NISAR", aldus David Bekaert, projectmanager bij het Vlaams Instituut voor Technologisch Onderzoek en lid van het wetenschappelijke team van NISAR, bij CNN. "We gaan een stroom aan nieuwe ontdekkingen uit de hele wereld zien."