© picture alliance / newscom | Richard Ellis
De Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina 2026 worden geconfronteerd met een onverwacht probleem dat het hoogtepunt voor de atleten dreigt te overschaduwen: de huldiging. Verschillende medailles zijn losgeraakt van het lint waarmee ze om de nek hangen en belanden op de grond tijdens de vieringen of in de uren na de uitreiking.
Meldingen van de atleten
Een van de eersten die het voorval naar buiten bracht, was de Amerikaanse Breezy Johnson, goud in de afdaling bij de vrouwen in Cortina d’Ampezzo. “Ik was aan het springen van blijdschap en toen brak hij. Ik weet zeker dat iemand hem wel zal repareren, hij is niet helemaal kapot,” verklaarde de skiër tegenover TNT Sports. Ze liet daarbij de medaille zien die ze in haar zak had moeten stoppen om hem niet kwijt te raken.
Het bleef niet bij een op zichzelf staand incident, zoals de verschillende video’s die op sociale media circuleren laten zien.
De Italiaanse Lucia Dalmasso, brons op de parallelreuzenslalom, vertelde: “Ik had hem gerepareerd, maar toen viel hij opnieuw.” Soortgelijke problemen werden gemeld door de Zweedse langlaufster Ebba Andersson (zilver in de crosscountry), de Amerikaanse kunstschaatsster Alysa Liu (goud met het team) en de Duitse biatleet Justus Strelow (brons in de gemengde estafette), die op sociale media schreef: “Wat is er aan de hand met deze medailles?”
Reactie van de Stichting Milaan-Cortina
Tijdens de dagelijkse persconferentie in het Main Media Center in Milaan bevestigde Andrea Francisi, Chief Games Operations Officer van de Stichting Milano Cortina 2026, op de hoogte te zijn van de situatie. “We hebben gezien dat enkele medailles zijn gebroken, we hebben de beelden bekeken en we proberen in detail te begrijpen of er een probleem is. We besteden er veel aandacht aan, aangezien de medaille de bekroning en de droom van elke atleet is,” legde Francisi aan de journalisten uit.
De volgende dag gaf de woordvoerder van de Stichting, Luca Casassa, een update tijdens de Daily Media Briefing. Volgens berichtgeving van ANSA heeft het organisatiecomité “de kwestie onmiddellijk grondig onderzocht, in nauwe samenwerking met de Rijksmunt, die verantwoordelijk is voor de productie van de medailles. Er is een oplossing gevonden en er is een gerichte ingreep doorgevoerd. Atleten van wie de medailles zijn getroffen, worden uitgenodigd deze via de daarvoor bestemde kanalen in te leveren, zodat ze zo snel mogelijk kunnen worden gerepareerd en teruggegeven.”
Technisch probleem en eerdere gevallen
Het mankement betreft het bevestigingssysteem tussen medaille en lint. Uit de analyses blijkt dat het probleem niet het metaal van de medaille zelf betreft, maar het verstikkingsveilige mechanisme van het lint. Dat mechanisme wordt voorgeschreven door internationale veiligheidsnormen en is ontworpen om los te schieten bij overmatige trekkracht. In sommige gevallen is het systeem ook in werking getreden bij het normaal vieren van een topprestatie.
Het voorval roept herinneringen op aan de Olympische Spelen van Parijs 2024, toen honderden medailles werden ingenomen en vervangen vanwege oxidatie- en slijtageproblemen. In dat geval ging het om veel ernstigere gebreken die verband hielden met de laklaag en de gebruikte materialen. In Milaan-Cortina lijkt het probleem daarentegen beperkt tot het bevestigingssysteem.
De Stichting heeft haar inzet bevestigd om ervoor te zorgen dat de medailles “voldoen aan de hoogste kwaliteitsnormen” en garandeert dat alle beschadigde medailles zullen worden gerepareerd en teruggegeven aan hun rechtmatige eigenaars.
(©GreenMe.it 2026 / Managing Editor: Rob Kruiswinkel - The Press Junction /Picture: picture alliance / newscom | Richard Ellis)