Vrijdagavond maakte een woordvoerder van het Pentagon bekend dat de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth bevolen heeft om 5.000 soldaten terug te trekken uit militaire basissen die het Amerikaanse leger heeft in Duitsland. Amerikaans president Donald Trump had in het verleden al meerdere keren aangekondigd dat hij van plan was om de militaire aanwezigheid van de VS in Europa terug te dringen. Trump drong al vaker bij de NAVO-lidstaten aan om hem meer steun te verlenen in zijn plannen.
Minister van Defensie Yesilgöz predikt intussen kalmte. "We moeten het hoofd koel houden", zegt ze in het televisieprogramma WNL op Zondag (NPO).
Amerikaanse militairen weg?
De aangekondigde terugtrekking, die zes maanden tot een jaar in beslag zou nemen, kan niet los worden gezien van de kritiek die de Duitse bondskanselier Friedrich Merz eerder deze week uitte op de aanpak van Trump in het conflict in het Midden-Oosten. Momenteel zijn zo'n 35.000 à 40.000 militairen gelegerd op Duits grondgebied in basissen als Ramstein, Landstuhl en Grafenwöhr.
Volgens de Duitse minister van Defensie Boris Pistorius was de terugtrekking van Amerikaanse troepen uit Duitsland "te voorzien" en is Duitsland op de goede weg om zelf meer in te staan voor zijn eigen veiligheid. Duitsland doet namelijk grote inspanningen in de uitbouw van zijn krijgsmacht en de aankoop van nieuw militair materiaal.
De Nederlandse minister van Defensie vermoedt op haar beurt dat het niet meteen zo’n vaart zal lopen en een groot deel van de Amerikaanse troepen in Duitsland zal blijven. "De Amerikanen hebben de plekken in Duitsland nodig voor hun eigen inlichtingenpositie en bijvoorbeeld hun missies in Afrika", zegt Yesilgöz in het televisieprogramma WNL op Zondag. "Het zou de Amerikaanse krijgsmacht verzwakken als ze op grote schaal vertrekken.”
Amerikaanse militairen werken trouwens ook op heel wat andere plekken samen met Europese militairen. Die samenwerking is volgens Yesilgöz "diep en complex”. Zo trainen Nederlandse militairen bijvoorbeeld veelvuldig in Amerika. En op dat domein zou de Nederlandse defensie dus hard geraakt kunnen worden door Trump. "Het zou voor ons heel erg schadelijk zijn als we die mogelijkheden zouden verliezen", zegt de defensieminister.
Naar aanleiding van de Duitse kritiek op Trumps Iran-plan benadrukt Yesilgöz dat Amerika een bondgenoot is en dat het contact daarom goed moet blijven. "Het helpt niet om allerlei waardeoordelen te uiten. Het is belangrijk dat we het gesprek blijven aangaan."
©picture alliance / BEAUTIFUL SPORTS | BEAUTIFUL SPORTS/Orangepictures