©Dmitry Grachyov via Unsplash
CIA-directeur John Ratcliffe heeft dinsdag een onaangekondigd bezoek gebracht aan Moskou voor “gesprekken met functionarissen van de Russische inlichtingendiensten”. Dat bevestigde het Kremlin woensdag, al benadrukte woordvoerder Dmitri Peskov dat er geen ontmoeting met president Vladimir Poetin gepland was.
Het bezoek, Ratcliffes eerste bekende reis naar Rusland sinds zijn benoeming in januari 2025, vond plaats aan boord van een Amerikaans militair transportvliegtuig, een C-17 Globemaster, die landde op Vnukovo, de luchthaven nabij Moskou. Het toestel vertrok dinsdagavond weer richting Riga in Letland.
Speculatie over het doel van de reis
Het exacte doel van de missie werd niet bekendgemaakt, maar er wordt gespeculeerd dat Ratcliffe Rusland wilde waarschuwen voor verdere escalatie in de oorlog in Oekraïne. Washington zou Kiev bovendien hebben gevraagd om droneaanvallen op Moskou en Sint-Petersburg tijdelijk op te schorten tijdens het bezoek. Dinsdag waren er inderdaad geen Oekraïense aanvallen op de Russische hoofdstad.
Peskov zei dinsdag aanvankelijk niets te weten van het bezoek, nadat beelden van het vliegtuig op sociale media verschenen. Russische commentatoren dreven de spot met die verklaring: “Hoe kan een CIA-vliegtuig in Moskou landen zonder dat het Kremlin het weet?”
Eerste bezoek sinds 2021
Ratcliffe is de eerste CIA-directeur die Moskou bezoekt sinds zijn voorganger William Burns in november 2021, op verzoek van toenmalig president Joe Biden, met Poetin sprak om escalatie rond Oekraïne te voorkomen. Drie maanden later viel Rusland Oekraïne binnen. Het gaat hier nu om de eerste bekende rechtstreekse vlucht van een Amerikaans militair toestel vanuit Europa naar Rusland sinds januari 2026, toen Trumps onderhandelaars Steve Witkoff en Jared Kushner voor gesprekken met Poetin naar Moskou reisden.
Vastgelopen vredesonderhandelingen
Het bezoek komt op een moment dat de Amerikaanse vredesonderhandelingen tussen Washington, Moskou en Kyiv zijn vastgelopen. Witkoff en Kushner zouden deze week voor het eerst naar Oekraïne reizen, maar die trip werd uitgesteld.
Ratcliffe onderhoudt contact met zijn Russische tegenhanger Sergej Narysjkin, hoofd van de buitenlandse inlichtingendienst SVR. Eerder dit jaar hielpen bilaterale contacten tussen de VS en Rusland bij de vrijlating van de Amerikaanse oud-marinier Robert Gilman, die vier jaar in Rusland gevangen zat.