©picture alliance / Captital Pictures | -
NAVO-topman Mark Rutte heeft in het Witte Huis de Europese bondgenoten verdedigd na harde kritiek van Donald Trump over hun rol in de oorlog tegen Iran. Tegelijk probeerde hij de Amerikaanse president te paaien met lof over diens optreden tegen Iran en met de forse stijging van de Europese defensie-uitgaven.
Trump zei woensdag dat de NAVO de Verenigde Staten “had laten vallen” omdat Europese landen volgens hem te weinig steun boden in het conflict. Vooral Spanje, Italië, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland kregen ervan langs. Volgens de president had de VS geen hulp nodig, maar had het wel gewaardeerd als bondgenoten zich loyaal hadden getoond.
Rutte zette daar een ander verhaal tegenover. Hij wees erop dat 4.000 tot 5.000 Amerikaanse militaire vliegtuigen vanuit Europa waren opgestegen tijdens de oorlog. Daarmee, zei hij volgens CNN en Reuters, was Europa wel degelijk een cruciale uitvalsbasis voor Amerikaanse operaties. “Over het algemeen waren je Europese bondgenoten er voor jou”, luidde zijn boodschap aan Trump.
De NAVO-baas combineerde die verdediging met het geven van heel wat complimenten. Hij benadrukte dat het belangrijk was dat Trump voorkwam dat Iran een kernwapen kon verkrijgen, en presenteerde een grafiek met de titel “The Trump Trillion”, die de gestegen Europese defensie-uitgaven moest illustreren. Daarmee wilde Rutte duidelijk maken dat Trumps druk op de NAVO volgens hem resultaat heeft opgeleverd.
Trump zelf hield intussen vol dat hij vooral teleurgesteld was, niet zozeer in geld als wel in “loyaliteit”. Hij prees wel enkele leiders, onder wie de Turkse president Recep Tayyip Erdogan, en beweerde dat ook de Chinese president Xi Jinping op zijn verzoek uit de oorlog was gebleven.
De ontmoeting van Trump en Rutte moet de spanningen binnen het bondgenootschap temperen, in aanloop naar de NAVO-top in juli in Ankara. Rutte probeert daarbij duidelijk te maken dat de Europese NAVO-leden meer bijdragen dan Trump suggereert, zonder de Amerikaanse president frontaal tegen zich in het harnas te jagen.
©picture alliance / Captital Pictures | -