© picture alliance/dpa | Sven Hoppe
De uitbraak van het hantavirus op het cruiseschip Hondius trekt veel aandacht, mede door de herinneringen aan de coronapandemie. Viroloog Marion Koopmans (Erasmus MC) plaatst de uitbraak echter in een bredere context: wereldwijd zijn er maandelijks meerdere vergelijkbare uitbraken die in de gaten moeten worden gehouden.
De kans dat dit specifieke hantavirus een pandemie veroorzaakt, acht Marion Koopmans klein, zo meldt ze in een interview in NRC. Hoewel de WHO niet uitsluit dat het virus beperkt van mens op mens is overgedragen, past dit bij het bekende gedrag van het vermoedelijk betrokken andesvirus.
Koopmans maakt zich meer zorgen over de structurele onvoorbereidheid van Nederland op een volgende pandemie. Het vorige kabinet bezuinigde op de paraatheid op een epidemie of pandemie en schrapte 300 miljoen euro per jaar, onder meer bedoeld voor een crisiscentrum bij het RIVM en onderzoek naar snellere inzet van vaccins en ziekenhuiscapaciteit. Het huidige kabinet-Jetten draaide een deel van die bezuinigingen terug en trekt nu 177 miljoen euro per jaar uit, maar volgens Koopmans is dat onvoldoende.
Ze wijst op concrete knelpunten zoals een beperkte testcapaciteit en privacybelemmeringen die het delen van informatie tussen zorginstellingen en onderzoekers bemoeilijken. Haar conclusie is helder: wie pas investeert als een crisis zich aandient, loopt altijd achter de feiten aan. De uitbraak op de Hondius zou als waarschuwing kunnen dienen, maar Koopmans is sceptisch: "Het zou niet nodig moeten zijn, want we weten dit allang."
Picture: © picture alliance/dpa | Sven Hoppe